The Assembly of Haters

Пришел еще один день, много мы до сих пор не разобрали. Зато теперь, было ясно, что прилетели мы сюда не зря. Я вышел на связь с нашим кораблем и проверил как дела у Мурза и Урана. Оба были в полном порядке, хотя подозрительный туман в мониторе был отнюдь не природным явлением. Перед возвращением пересмотрю весь корабль на присутствие травы, и если хоть травинку найду... Хотя от этих как раз и стебелька не останется, знаем мы их.
Выбравшись из своих скафандров, мы переоделись в нормальную одежду и таки сделали экскурсию в музей, и даже ничего там не сломали. Хотя изрядно заскучали, красивых девушек там не было, алкоголя тоже. Даже собрание оружия не понравилось, топоры, мечи, монтировки... даже не силовые. В общем, время убили попусту... Здесь я поймал себя на мысли, что и вправду стал себя вести как наемник. Но да ладно. Мы решили все же зайти в космопорт и кое-что сделать. На борту Венеры, была камера с наноботами, им только чертежи давай и металлолом, остальное сами соберут, лишь бы размеры не были слишком большие. Железного мусора всегда хватает, тем более возле космопорта. Вот нам и надоело ходить пешком, решили собрать небольшой вездеход на четыре пехотинца. Натаскав железа я запустил схему ленд-рейдера "Крестоносец". Пока наноботы трудились, мы пили чай... Потом перебрались на коньяк и таки я нашел заначку нашего пилота с травой. Мурз и Уран получили строжайший выговор и пообещали две тыщи триста семьдесят пятый раз, что бросят это дело.
Где-то в середине дня, мы таки переборщили. Решили испытать наш красный БТР и прокатались по городу выкрикивая гимн эльдаров. За нами тут же собралось половина патрульных машин и пришлось с ними устраивать стритрейсинг. Так мы и провели этот день. Патруль нас конечно не догнал, а вот БТР пришлось прятать. Спирт его прикрыл стелсом и оставил перед монументом Брину. Здесь его точно никто не будет искать.

Ночь прошла спокойно, если не считать пары попыток повстанцев, обойти нас с флангов. Надо сказать, что для них это был гений тактики. Из кучи тел мы навалили баррикады, надеясь что день будет не жаркий, иначе тела начнут активно разлагаться издавая негативный запах. Утро осветило улицу залитую кровью. Куда ни падал взгляд, везде были следа боя. Будь-то чье-то тело, или кровавое пятно, или просто следы от пуль. Эльдары сидели тише воды, ниже травы. Хоть что-то умеют хорошо делать. Спирт ночью снова ходил на разведку и узнал, что на месте падения ионной пушки, нет никого. Ангел и Призрак бдили на "Крестоносце" улицу. Что до меня, то я просто наблюдал за городом с крыш домов. Красное солнце постепенно разгоралось и скоро начало слепить глаза.
Как-то пока спокойно. Хотя ночью тоже было спокойно, целых два раза.
- Значит там никого нет? - спросил я эльф.
- Ни души.
- Странно все это. Очень странно. Может большая радиация?
- Не слишком и большая. Человек бы пережил такую дозу и без костюма.
- Надо бы проверить... Вот только, не снесут ли ребелы эльдаров, пока мы будем бегать на разведку.
- Не задавят. Я думаю. - уверенно ответил мне женский голос и я обернулся.
Вот же остроухие! Вечно прокрадываются куда не надо, суют свои длинные уши, куда не надо. Да еще при этом ведут себя, будто так и надо. Да еще заслали женщина, а я на них, уж никак не умею сердится.
- Мы можем держать оборону и без вас. Если нужно, уходите. - повторила эльдарка, без обычной гордости, просто констатируя факт.
- Не верится мне в это... - вздохнул я.
- А вы поверьте. У на найдется чем встретить врагов, и те познают весь наш гнев на своих дешевых шкурах!
- Убьете пафосной речью... - пробормотал Спирт.
Я же прикинул в уме шансы эльдаров, и те оказались не такими уж гибельными. В конце концов, мы не нанимались эльдаров защищать, как-то само вышло. И еще предстоит узнать, наша ли это война, или нет.
- Так уж и быть. Спирт, поднимай наших, продолжим экскурсию по городу.
Эльдары провели нас молчаливыми взглядами, прочитать в них нельзя было ничего. То ли ненависть к нам, то ли симпатия, попробуй их разбери... Проехав квартал, нам попались повстанцы в окружении Леман Руса, превратившиеся тут же в кусок горящей стали и мясной гарнир. Еще через два квартала, нам встретилась шагающая, точнее бредущая, колона тех же ребелов. Была их тут не одна тысяча. Поэтому мы просто проехали на скорости сквозь эту толпу и скрылись в ближайшем переулки. На ходу мы еще успели пострелять, так что сотни две снесли. Довольно неплохой прорыв, только вот чья-то нога прилипла к гусенице и мерзко хрустела под каждым оборотом. Пришлось останавливаться и вытаскивать, жереб пал как всегда на Спирта.
Место крушения встретило нас огромнейшей воронкой, посреди которой лежало до сих пор тлеющий металлолом. Было в этом месте нечто завораживающие и пугающее одновременно. В воздухе витала смерть. Здесь бродили призраки умерших, переживающие снова тот ужас, когда они поняли свою обреченность. На поле боя тоже витали такие призраки, но гораздо в меньших количествах. Ты всегда можешь укрыться от пули, или враг промазать. Можно просто бежать с поля боя, или приложить усилие и победить, выжить. Но здесь было не поле боя, а бойня, к которой я тоже приложил руку. Что же, пускай так. Война есть война, победитель пишет историю, проигравший подлежит забвению.
Постояв так на краю, я стал прислушиваться к этому миру. Что-то меня все же волновало. Как-то духи слишком уж здесь закрутились... А вот еще духи сюда стягиваются. А это уже неестественно, им бы понемногу разбредаться... Кто-то их стягивает сюда и надо бы их найти. Приказав команде ждать здесь, сам я последовал за одним призраком, больно уж идущим по прямой. Он прошел очень близко от тлеющего ионного орудия и мне пришлось набросить на себя щит. Дух здесь не остановился и стал следовать дальше к противоположной части воронки. А потом скрылся в одному полу-разрушенном здании. О да! Теперь я почувствовал. Кто-то стягивал души в это место, питался ими, как пищей. Кто на это способен? Демоны, или маги хаоса. Крови здесь достаточно пролилось... Твою! А они ведь ионную пушку могли взорвать и раньше! Но дождались момента, когда её падение унесет больше жизней!
Пригнувшись я как можно тише стал подбираться к руинам. В обычном зрении здесь ничего необычного не было, зато в астральном... Вереница духов закручивалась над этим местом, скованные невидимыми путами они стонали, понимая, что даже послесмертия у них не будет. А внизу стояли маги хаоса. Десяток фанатиков Кхорна. Странно, они магию не жалуют. Место здесь идеальное для призыва демона. И учитывая неприязнь кхорновцев к магии, масштаб задуманного мне не нравится. Я поднял болтер и прицелившись выстрелил. Вот только впустую. Здесь оказалась защита, довольно сильная защита.
Маги заметив меня, стали делать свое дело поспешнее. Ломать защиту времени нет, будем бить тараном в лоб. Достав свой верный меч я направился вперед. Мало заметный красноватый щит предстал перед моими глазами. Я создал свою защиту и ломанулся вперед. Идти стало трудно, будто под водой. Но шаг за шагом я приближался к магам. Те стали еще быстрее читать молитву призвания. Но они явно не успевали. Я прыгнул вперед снося первому жрецу голову, стремительно разворачиваясь прикончил второго. Давление щита пропало, явно все силы бросают на призыв. Надо было спешить. Не тратя время на красивые удары я просто стал сносить головы всех до кого дотягивался... Вот же черт! Они своими смертями стали ускорять призвание демона! Краем глаза я заметил как небо уже чернело от душ, должно быть уже почти все здесь.
...Последний маг рассмеялся мне в лицо и его продолжающая смеяться голова покатилась по земле. За моей спиной что-то заворочалось, я не оборачивался. Сейчас там не самое аппетитное зрелище - появляющийся демон. Я оборачиваюсь и смотрю на на творение магов. Кроваво-красные демон, раз в десять выше меня. В одной руки топор, в другой плеть. Кровожад. Сильнейший из творений варпа, сильнее только боги Хаоса. Его мощь подкреплена несколькими тысячами смертей. Его кровожадный взгляд лежит на мне. В глазах желание убивать, стирать в порох все что можно. Свои желание он тут же исполняет. Топор стремительно желает пересечь меня на две части. В последний момент успеваю отпрыгнуть в сторону. Выхватываю свой меч. Болтер тут не поможет. Удар плетью отражаю щитом, но пропускаю удар топором и его приходится встречать мечом. Два лезвий гулко ударяются. Будь топор нормального размера, я бы разрезал его. Но этот размером с меня. Разрезать его тоже могу, но тогда эта громадина продолжит двигаться по инерции на меня и её уже ничем не остановишь... Удар отбросил меня на десяток шагов. Боли я не чувствовал, все взял на себя костюм пехотинца. Демон не теряет времени и снова бьет кнутом, я пробиваю стену ближайшего здания и оно заваливается прямо на меня... Таки больно. Собрав усилие, я таки буквально выпрыгнул из груды обломков. Кровожад лютует. Снова удар плетью, но на этот раз я перепрыгиваю её и оказываюсь у красной ступни существа варпа. Но демон ловок и взлетает, я лишь срезаю ему ноготь. В ответ падает топор и я прикрывшись мечом проваливаюсь от удара по пояс в землю. От второго удара отбиваюсь щитом и выбравшись из земли, сам воспаряю. Обмениваемся несколькими ударами, уворачиваемся и парируем. Пропускаю плеть и она обвивает меня. Таки демоны не слишком хитры. Я просто падаю на землю утаскивая за собой тварь. Вместе падаем на землю, вот только я успеваю сделать финт и приземлиться в десятке метров от демона. Тот пытается встать и я прыгнув ему на спину сношу крылья, разлетался тут. До головы не успеваю добраться, он все же меня сбрасывает. Тараном сношу какой-то магазинчик. Тяжело вздохнув снова выбираюсь из под завала.
Демон смотрит на меня взглядом полным ненависти. Под ним набралась немалая лужа крови, от ран на спине. Я отвечаю не менее ненавистным взглядом. Как он мне уже надоел.
- Некогда мне с тобой возится! Умирай давай!!! - кричу ему. Он озверело рычит. Хотя крикни я ему: "Чувак, ты мне нравишься." результат был бы тот же.
И снова прыжки и удары. Неожиданно топор демона проваливается в землю глубже, чем обычно. Я этим пользуюсь и отсекаю его руку. Фонтан крови, снес бы меня, попади я под этот поток. Но я не попадаю. Делаю прыжок под ноги и срезаю обе. Творение варпа шатается и падает не колени, пытаясь отбиться обрубком руки и плетью. Хитро пропускаю плеть и отрезаю вторую руку, заодно еще раз укоротив первую. Теперь ничто не мешает мне взлететь и снести демону голову. Та еще пытается меня хотя бы укусить, но ничего не выходит. Поток крови льется из шеи и начинает заливать воронку, среди которой лежат остатки орбитальной пушки.
...Вернулся я под аплодисменты моего отряда. Они умудрились подсмотреть сражение. Я шутовски поклонился зрителям.
- Куда теперь капитан? - спросил меня Ангел.
- В космопорт, проверить наш крейсер.

Нас таки подстерегла неожиданность. Космопорт атаковали не ребелы с города, а муравьиные львы с окраин. Что за черт? Повстанцы отключили периметр подавления? Они с ума сошли?! Я сбил несколько особо наглых жуков, которых пропустили автоматические турели. Рядом стояла вышка с пулеметчиком и я туда направился с Ангелом, указав Спирту и Призраку подняться на соседнюю. Картина ожидала меня более трагичная, нежели я рассчитывал увидать. Длинная вереница жуков неслась в слепом и наглом порыве на космопорт. Слишком наглом и лобовом. Явно ребелы достали фероподы и теперь направляют стаю на нас. Они должны быть где-то здесь... Ангел первым заметил человека среди муральвов, он же и его и убил. Но это ничего не изменит, жуки здесь и будут сюда прибывать. Нужно снова включить, эти чертовы тарахтелки. И кто это сделает, кроме моей команды? На солдат я не жалуюсь, но все же...
...Обойти незаметно поток жуков, было не просто. Точнее невозможно. Эти бестии не только видели, но и чуяли нас. Потому мы справедливо решили не заморачиватся и вкатится на БТР в этот поток. Муравьиные львы бросились на нас, но единственны вред который нанесли нашему "Крестоносцу" это урон его внешней чистоты. Зато теперь он был красно-желтый, а значит не только быстро ездил, но и сильнее палил. Хотя стрелять мы не стали, хватало и гусениц.
Вот так мы и добрались к побережью. Ограничители периметра стояли целыми. Сомневаюсь, что бы ребелы могли вообще им нанести вред. Когда-то Гордон Фримен вломился в Нова Проспект, просто отключая каждый ограничитель периметра по отдельности. Альянс решил учиться на своих ошибках и центрировал управление в два места: Цитадель и бункер возле периметра. Связь с центром скорее всего обрезали. Так что будем направляться в бункер.
У входа стояло два ребела. Стража из них никудышная. Спирт подошел к ним вплотную и перерезал горло ближайшему ко входу повстанцу. Второй широко открыл глаза, но не успел закричать, как захлебнулся кровью. Можно и дальше не шуметь, но времени и так мало, поэтому проработаем все быстро и громко. Ост и Энджел пошли вперед. Вот коридор в котором ребелы тупо сидят и курят, они даже не успевают понять что происходит. Сгусток антиматерии прошивает их, а оставшиеся гибнут от зеленого луча. Поворот подъем, еще пара ублюдков, платящих своими жизнями, за неправильный выбор сторон. Умирать лишь за призрачный идеал, которого на деле нет и никогда не будет. Перешагиваю труп и оказываюсь в комнате управления. Отсюда видно берег, где солнце уже почти зашло. Но мое внимание привлекают двое людишек. Они хаотично пытаются схватиться за оружие. Первому перерубую ноги, а после срезаю обе руки. Он падает, не понимая что случилось, не понимая что уже труп и умрет от кровотечения, но прежде почувствует боль, страшную боль... Второго просто хватаю и бросаю в стену. Ребел перепугано озирается не видя способа убежать. Не могу его винить в этом. Но вот в смертях, виновником которых он есть, могу. Я делаю шаг, меч волочится по бетону, оставляя в нем глубокою борозду. Ребел молча смотрит на меня, прижавшись к стене, будто в ней есть спасение. Делаю второй шаг. Он всего лишь человек, но даже для человека он слаб, он воин, зачем он пошел сюда? Делаю еще шаг. Повстанец бледнеет и сползает по стене. Четвертый шаг. Позорное пятно на штанах проигравшего. Последний шаг. Меч у самых его ног. Лицо бледное, в глазах застыл ужас. Страшно? А что чувствуют сейчас простые обыватели города? Убираю медленно меч. Не буду даже марать руки об такую мразь. Рядом какая-то труба. Отрываю её и делаю ошейник ребелу загнав концы в стену. Пускай так сидит. Сидит и думает. У него теперь много времени. Смотрю в его глаза и вижу пустоту. Взгляд без смысла, нет даже той обреченности, что только что была... Полное отсутствие эмоций и мыслей. Мертвый взгляд... Он там не умер часом?!... Нет, дышит. Живой мертвец. Зомби... Зомби... Они все зомби! Все повстанцы! Меня ужаснула эта мысль. Все те кто погиб, всех их загипнотизировали. Сильное, невероятно сильное гипнотическое влияние. Весь страх, то я видел, был результатом сильного психологического влияния, из-за которого гипнотическое влияние исчезло на краткое время. Обычный гипноз, да что там, даже сильный гипноз, должен был просто развеяться. Этот же дал небольшую трещину, которую тут же залатал.
На берегу послышались мощные удары - это Ангел включил периметр ограничения. Я сел на бетонную ступеньку. Что мы имеем? Первое - темные эльфы, пытающиеся нас убить. Значит имеют своих людей в порту, но это ничего не говорит. Почему хотели убить? Так, разложим по полкам, чем мы отличаемся от других. Имеем много денег и оружия на борту... Нет не это... Провидица эльдаров. Точно! Она ведь почувствовала меня! Значит и среди темных нашелся кто-то в порту, почувствовавший угрозу. Теперь второе - повстанцы и их отличное вооружение. Сознание зомбировано, очень сильным воздействием. Темные эльфы конечно могут загипнотизировать их, оно сильнее людей в ментальном плане. Но вот откуда у них такая техника?.. Третье - хаос. Точнее его маги. От космодесанта хаоса можно ждать много хорошей техники. И четвертое, последнее - Разработчики. Они уж точно вершина пирамиды. Каким-то образом повлияли на космодесантников хаоса и темных эльдаров. А может хаос на эльдаров, но это сейчас не принципиально. Темные эльдары вербуют гипнозом ребелов, хариоты снаряжают новобранцев и всю эту ораву вываливают на Сити Хреннадцать. Почему? Город реальной свободы. Здесь живут все расы и уживаются. Сильная ли техника у строггов? Да. Сильная ли техника у Альянса? Да. Сильная ли техника у тау, эльдаров, Империума, некронов, протосов, хищников?... А если весь этот ворох таки стянуть в одно место, соединить секреты, создать новые технологии... Объеденыв усилия, забыв разногласия, можно заметить Разработчиков. И не просто заметить, стать с ними в один рост. Такого они не вынесут. Вот и ответ. Им нужна грызня эльдаров с имперцами, непонимание протосов и терранов...

...К окраине города мы прибыли вовремя. Как я и предугадывал, сюда стянулись маги хаоса, как пчелы на мед. Они только собрались в кучу для начала обряда, когда мы накрыли их огнем со всех сторон. Теперь же мы обозревали город с крыши дома. Творилось совсем в городе неладное. В воздухе появилась авиация противника и заработало ПВО Сити. Вот только толку было мало, пилоты были довольно умудренными и не подставлялись под удар. Я решил попробовать добраться к нашему отелю, с надеждой, что наше тяжёлое оружие никто не утянул (при условии, что сам отель остался на месте).
Продвижение в тылу врага было делом унылым. Ребелы судя по всему закончились, зато наконец подтвердили свое присутствие Разработчики - они выслали Черных Оперативников. В итоге нам пришлось двигаться целый день до отеля, вместо пары часов. На каждом углу сидело по десятку снайперов и время от времени на моей броне появлялись то вмятины, то дыры. Силы я берег и не пользовался щитом, лишь только регенерацией. Впрочем, мелкие дыры брали немного сил. За время нашего пути, на Спиртовой винтовке не осталось места для засечек и он поставив число 231 (задавленные во время поездки на БТР не в счет), стер все засечки и начал все по новом кругу. В Ангела несколько раз попали из винтовки и пришлось его реанимировать. В Призрака попали только один раз, но пуля пробила его сердце и я с трудом его восстановил. Солдат тау, имя которого мы так и не узнали, был наиболее везуч, но это скорее всего потому что он замыкал наш строй. В общем, в конце пути все были разбитыми и злыми. Один только я сохранял бодрость, несмотря на урчащий живот. Отель стоял на месте и было еще более приятным известием, что контейнеры в которые я запер тяжелое вооружение были в царапинах, но целы тоже. Сейчас я жалел, что сразу не перебросил их в БТР, не пришлось бы мучиться с Гончей. Но сделанного не воротишь. Все свое добро мы затащили на крышу и решили занять здесь оборону. Отбиваться впрочем не было от кого, но это первые несколько часов. Скоро появились и Черные Оперативники и недобитые темные эльфы с ребелами. Явно им было неприятно наше присутствие в их тылу. Но сделать они ничего не могли. Несмотря на то, что войска Разработчиков были невидимыми ни глазу, ни детектору, след таки оставался. Они не предусмотрели взгляд через астрал. Мы со Спиртом отлично через него видели. Призрак просто имел нюх, на все относящееся к нелюдям в синих костюмах, и чувствовал каждого солдата. Ангел же ничего не имел кроме навыков, но мне удалось настроить его инфракрасные очки, на астрал (пришлось таки использовать силы). Так мы держались сутки. За это время, как ни странно, мы не плохо отдохнули. Пока четверо держали позицию, пятый отдыхал. На утро второго дня, решили двигаться к Цитадели. Ведь двигаться вперед к цели, куда лучше, чем стоять на месте, и намного лучше, чем без цели пятиться назад. Мы видели, как пара титанов попыталась приблизится к шпилю города. Но их по крупному обломали. Уничтожения были красивыми и я невольно засмотрелся.
Но к концу дня и мы получили шанс на уничтожение жирных тушей титанического происхождения. На город пошла массированная атака титанов. Некоторое время мы были в отрыве от них, но скоро они нас нагнали и тут же началось светопреставление. С неба прямо упали крейсеры и присоединились к защитникам города. Целых трое титанов, что почти догнали нас, были снесены почти мгновенно. И не сдержал вопля удивления, когда из ничего вырисовался корпус Венеры. Мурз не стал сажать корабль, а лишь развернулся к нам, открывая грузовой шлюз. Приглашений не требовалось, разве только воин касты огня не сразу понял, что крейсер наш. Но его мы дружно поволокли с собой и он не сопротивлялся.
Котяра был присоединен к кораблю, и не будь я столь рад его видеть, то задушил бы. Но сейчас в городе шел бой и наша помощь была бы полезной. Как только все расселись по местам, Венера снова скрылась под стелсом и не взлетая высоко, пошла косить титанов. В эфире долго слышалась ругань живого пилота с искусственным интеллектом какого-то корабля. Сенсоры вывели на экран его название "Мессершульц". Бой был довольно быстрым. Несколько раз Мурзу приходилось ложится ребром и пролетать по широким улицам Сити, что бы разминуться с другим воздушным транспортом. Они нас не видели, корабль скрывался под стелсом и глушил все свои сигналы.
- Уран, где вы черт возьми были?! - свалил я вопрос на незанятого вортигонта.
- Вы видели авиацию противника с первого дня? - задал он ответный вопрос.
- Нет. - ответил я, понимая теперь, что делали наши бравые растаманы.
Наконец бой был окончен. В городе стояла непривычная тишина. С неба было видно множество разрушенных зданий и обломков тяжелой техники. На восстановление уйдет много времени. И денег не меньше.
- Что теперь будем делать? - спросил меня Мурз.
Я тяжело вздохнув посмотрел на Сити еще раз. Что-то не нравилось мне все это...
- Летим к Цитадели, пора представится.