Outsider: Ghost
Автор: Максим Серов (SoNik Grey)

Гроза... Какое это могущественное и впечатляющее зрелище. Что может быть прекрасней, чем молния на фоне ночного неба? Стихия свободы и непобедимости, но одновременно стихия страха и разрушения.
Человек в синем деловом костюме сидел в вагоне поезда и наблюдал за этим зрелищем, зрелищем которое он всегда любил и, не упуская ни секунды, наблюдал за ним. Поезд стоял на месте: впереди был завал.
- Ох уж эти бюрократы! - сказал контролёр пассажиру, заходя в купе. - Вижу вы тоже не спите из-за грозы. - где-то близко раскатился гром и он невольно вздрогнул. Но пассажир, казалось, не слышал этого, он был расслаблен и смотрел в окно.
- Что-то случилось? - сказал незнакомец.
- Ну, кроме того, что путь впереди завалило, то ДА случилось!
- Интересно, что? - Всё так же спокойно спросил человек в костюме.
- За завалом в пяти километрах должен быть мост, но, сколько я работаю здесь, а именно 30 лет, то его не разу не реставрировали! И это притом, что он вот-вот может обрушиться! Мы уже, сколько лет говорим им, что нужно починить мост, а они говорят, что у них нет денег! И это когда сами катаются на лимузинах, и проигрывают в казино миллионы!
- Правительство, как всегда думает за себя, а нам приходится думать, как заставить их думать о нас. - ответил тихо, но слышно собеседник.
Кондуктор улыбнулся:
- Что правда, то правда. Надеюсь, если мост не рухнул, то он не рухнет с поездом.
- Мы уж точно успеем проехать.
- Почему вы так уверены?
- Не знаю, просто чувствую. - Темноту осветила вспышка молнии, за ней последовал страшной силы раскатистый гром. В соседнем купе послышался женский крик.
- Ох уж эти женщины! - сказал кондуктор и вышел.
Человек в синем костюме достал письмо и перечитав его, спрятал обратно. Его содержание было таким:
" Мистер Ост, мы сожалеем, что должны прервать ваш отпуск, но дело которое мы хотим вам поручить, можете выполнить только вы. Все детали по прибытию в штаб. С письмом прилагается билет на поезд. Просим прощения за созданные неудобства."

Объект: имя не известно. Кодовое имя OST.
Возраст: 32 года.
Должность: засекречена.
Работодатель: правительство.
Поезд прибыл ровно в 18:00. Ост вышел с вагона. "Так вот какая она, Черная Меза". К нему подошёл человек в таком же синем костюме:
- М-р. Ост? - немного растягивая, сказал он.
- Да.
- Я рад, что вы согласились. Кроме вас нет никого, кто бы подошёл на эту работу. Вам выдали небольшую квартирку, там и перейдем к деталям.

Квартира оказалась двухкомнатной. С неплохой обстановкой. Ост и его встречающий прошли на кухню и сели за стол. Самая обычная кухня, желтый стол и два стула, плита, холодильник и раковина.
- Сразу к деталям. Меня наняли для некоторой работы, а я нанимаю вас в качестве своего помощника. Мой работодатель является администратором этого комплекса и хочет сорвать эксперимент. - на этой фразе он улыбнулся - Ваша задача вывести из строя всю систему безопасности, путем внедрения вируса.
- Это всё?
- Нет, после выполнения задания вы перейдете полностью в мое распоряжение, и мы будем действовать соответственно с обстоятельствами.
- Инвентарь?
- Лабораторный халат, пропуск второй степени, дискета с вирусом, план комплекса, охранный сектор под названием G. Действовать нужно осторожно, все должно выглядеть как простой сбой системы.
- Когда приступать?
- К 7:00 система должна рухнуть. Приступайте когда посчитаете нужным. Если нет вопросов, то я иду. - И он ушел.
"Странное задание, да и этот человек странный. Но работа есть, есть работа. Надеюсь, задание будет действительно стоящим моего отпуска". Ост скинул пиджак с галстуком и стал изучать план Черной Мезы, составляя план действий.

Ждать поезда пришлось не долго. Он подъехал к Осту и открыл двери. В таких местах ему не приходилось быть, поэтому немного помешкав он зашёл внутрь. Двери сразу же закрылись у него за спиной, и вагон двинулся.
- Добро пожаловать в Черную Мезу! - издался голос из динамика. Ост не поняв откуда он, и оглянулся. После следующей фразы он улыбнулся, что было не так уж часто. "Паранойя началась" - и он улыбнулся еще шире. Слушать инструкцию по правилам безопасности было скучно и Ост глазел по сторонам. Хотя ничего особенного он не увидел. Скучные туннели и многочисленные двери. Один раз увидел непонятного робота, судя по внешности, автопогрузчика. Вагон тихо подкатил к платформе. К нему медленно подошёл охранник. Довольно интересно он был одет, поверх синей рубахи бронежилет, а на голове каска.
- Ваш пропуск. - рассмотрев пропуск он открыл двери. - Я вас не видел раньше здесь. Недавно здесь работаете?
- Да. - они начали идти к концу платформы, где охранник должен был открыть дверь. "Ну как же так медленно ходить можно? Если они все так ходят, то я и до завтра не доберусь до охранных компьютеров". Но на удивление охранник всё же дошёл к дверям и открыл их. За нею оказался компьютер и охранник (в таком же обличии), который сразу же потребовал пропуск. Но увидев его, он сразу же смягчил тон.
- Так вы здесь недавно, мистер Джонсон?
- Да. Только сегодня начал работать.
- И что же вам нужно в нашем секторе "G"?
- Администратор решил сделать проверку охранной системы.
- Среди ночи? - "Черт, мой промах"
- Да, сейчас почти никого нет в комплексе, и если нужно будет отключить систему на время, то это не причинит много вреда.
- Отключить охранную систему?! Вы с ума сошли?! - "Да что ж это такое, сам себя в угол загоняю"
- Приказ есть приказ! А теперь покажите где здесь охранные компьютеры. - Охранник уставился на него с улыбкой. - Это не шутка. - Охранник еще шире улыбнулся. "Совсем они с ума посходили, что ли?"
- А это по вашему кофейный столик? - похлопал он компьютер. "Вот что случается, когда человек без отпуска работает"
- Тогда здесь я и приступлю. - Ост подошёл к компьютеру и сделал вид что работает: похлопал по клавишам, к счастью охранник смотрел в сторону. - Думаю здесь всё в порядке, где я могу найти следующий компьютер? - охранник указал как пройти к другому компьютеру. "Нет мой отпуск явно этого не стоял". За следующим компьютером спал новый охранник. "Интересно что обычно делают учёные в такой ситуации?.. Уже подозреваю"
- СПИМ НА РАБОЧЕМ МЕСТЕ?!
- А... что... нет... я всего на всего...
- Хватит врать! Здесь от тебя зависят жизни людей, а ты так безответственно к этому относишься! Иди умойся как следует, может проснешься! - охранник получив испуг первой степени, думал что его уже выгонят, но услышав последнюю фразу успокоился и сразу исчез в стороне уборочной.
Теперь когда Ост остался наедине с компьютером он мог приступить к действию. Вставил дискету - компьютер посчитал её пустой, вытянул дискету. "И это всё? Какое следующее будет задание? Отравить лабораторного хомячка?". Охранник уже возвращался.
- Надеюсь этого больше не повторится, думаю этот инцидент мы можем замолчать между собой. - у охранника с души камень упал. А ведь не перевелись хорошие люди в Черной Мезе.
Кларк работал здесь уже два года и это была его первая оплошность. А ведь он действительно не был виноват, его жена недавно чуть не умерла после родов и теперь, после стольких бессонных ночей рядом с ней, когда её состояние улучшилось, он мог отдохнуть.
Ост уже возвращался, и проходил мимо первого охранника, когда тот его окликнул:
- Мистер Джонсон, вам сообщение!
- Какое сообщение?
- Его прислал доктор Брин, он пишет что бы вы заглянули к нему в кабинет, когда закончите свою работу.
" Неожиданно. Наверное это следующее задание. ...Отравить хомячка." - сдержав смех он посмотрел на содержание сообщения. Действительно он требовал зайти к нему в кабинет." СТОП. А что администратор делает здесь среди ночи? Скоро узнаю". Попрощавшись с охранником он вернулся к платформе. Осмотрел план лабораторного комплекса и найдя кабинет администратора, стал ждать поезда.

Вот и дверь администратора. Ост уже хотел постучать, но что-то ему не давало покоя. Но что? Возможно... Послышался знакомый голос из-за двери:
- Мистер Ост, входите.
Не теряя больше времени он зашёл. В кабинете сидело два человека. За столом был скорее всего администратор, доктор Брин. Черные с проседью волосы были коротко пострижены, в глаза также бросалась коротко стриженая борода. Глаза синего цвета смотрели с интересом. Одет он был в серый костюм. Напротив сидел человек в синем костюме, который встречал его вчера.
- Проходите. - сказал спокойно доктор Брин.
Ост прошел и сел на свободный стул без приглашения.
- Ну как?- продолжил доктор Брин - Задание выполнено?
- Если на дискете был действительно вирус, тогда да.
- Тогда план идет дальше. - сказал человек в костюме, похож на правительственного агента - Доктор Брин, вы уже договорились о замене кристалла?
Администратор недовольно покосился на Оста.
- Я думаю мистер Ост никому не выдаст наш небольшой секрет. - выговор агента звучал странно. - Не так ли?
- Это будет не в моих интересах.
- Так что с кристаллом?
- Как и договаривались я позвонил доктору Вэнсу и уговорил его о замене. - продолжил доктор наук - Это было легче, чем я предполагал.
- Тогда сколько сейчас времени? 04:03. Думаю мистер... - в дверь кто-то постучал.
- Это наверное охранник. - предположил Брин. - Войдите. - заглянул охранник.
- Д-доктор Брин... - слегка заикаясь сказал вошедший. - Что-то с-случилось с ох-хранной системой!
- Что именно?! - администратор Черной Мезы показал талант актера и сделал удивлённое лицо.
- Н-не знаю, но ни одной записи о сетчатки глаз сотрудников нет! Можно восстановить только сотрудников охраны, только для них были сделаны резервные копии.
- Как это могло случится? - раздраженно чуть не закричал Уолес Брин(Ост прочитал табличку на столе). - Такого быть не может! - охранник уменьшился в размере.
- Н-но в-ведь случилось. - только и смог он тихо сказать.
Глубоко вдохнув администратор заговорил:
- Сегодня у нас важный эксперимент, он не должен сорваться. Нужно как можно быстрее восстановить архив. Это мистер э-э-э...
- Джонсон. - подсказал Ост.
- Да, Джонсон, у него сегодня первый день в Черной Мезе, думаю с него и начните восстанавливать архив.
- Слушаюсь. - и охранник исчез.
- Мистер Джонсон, после вы можете быть свободными до 8:00. Буду ждать вас здесь. - сказал агент.
Сканирование сетчатки глаз заняло не много времени, и Ост всего за 15 минут был уже у себя в квартире. Он завел будильник и не раздеваясь лег на кровать и уснул.

Затишье перед бурей

На столе зазвонил будильник. Ост сразу же проснулся. "Черт, сколько времени? 7:50". Встав он сразу же умылся и справив нужду накинул на себя халат и ушёл. По дороге в ближайшем автомате купил пару шоколадок и в ожидании поезда приступил к их ликвидации. На этот раз пришлось подождать дольше чем прошлый раз. Как всегда голос из динамика стал читать лекции по технике безопасности. На развилке поезд остановился пропуская другой транспортник. Рядом оказался такой самый поезд с пассажиром ученым. Ост посмотрел на динамик из открытым недружелюбием -- голос начал ему надоедать. Ученый тихо засмеялся:
- Вижу вы здесь недавно, но уже её не полюбили.
- Можно как-нибудь выключить это?
- Хе-хе, нет. Один парень, сорви голова, пытался демонтировать это, в итоге его чуть не уволили. Его спасла хорошая репутация.
- Да уж, радостная новость... - поезд тронулся дальше.
В одном из секторов он увидел как роботы-погрузчики разбирались с разлившимися токсичными отходами. "Надеюсь ничего серьёзного, а то не хватало ещё заболеть неизвестно чем".

Ост посмотрел на часы... Его часы...Эти часы принадлежали ещё отцу отца Оста. "Как много времени прошло с тех пор... или немного? Будто это было вчера... Вот я сижу перед телевизором, осталась всего минута до того как в дверь позвонят и...". Ост вспомнил день, когда ему сообщили что его отца убили. Ему было всего 16. С тех пор много чего изменилось. Оставшись сиротой и не имея высшего образования ему пришлось идти работать. Потом служба в армии... Это и было то, что изменило его жизнь. Имея прекрасную реакцию и врождённую физическую силу он скоро получил повышение. Дальше всё было довольно быстро: заочное высшее образование, звание лейтенанта, перевод в элитное спецподразделение, известное, как Черные Береты. Именно здесь он увидел настоящую власть... После невыполнения приказа о устройстве "самоубийства" никому не нужного свидетеля, Оста убрали в запас. Для его 28 лет это было крахом всего. Но появился человек, или точнее некая организация, которая предложила ему работу. Работу шпиона. Эта работа не давала удовольствие, но она была хорошо оплачиваемая и давала Осту применить его навыки. За четыре года он впервые попросил дать ему отдохнуть. Только на второй день пришло письмо... В штабе сказали что за это задание он получит гораздо больше нежели всегда. Дали фотографию нанимателя, билет на поезд и... образно говоря "пинок под зад, для ускорения".
Поезд остановился и вывел из задумчивого состояния Оста. После проверки пропуска, охранник сообщил о неисправности системы безопасности. И снова сеть коридоров и дверей. Он остановился и без колебаний постучал в дверь.
- Войдите. - прозвучал знакомый голос, но он принадлежал не Уолесу Брину. За столом сидел человек в синем костюме. G-man.
- Без предисловий. Вот рация, замаскированная под мобильный телефон. В секторе "Z" находится вещь, которая вам будет нужна для будущего задания. Это секретная разработка, последней модели. Ученые не отдадут его просто так, поэтому вы уже в их исследовательской группе. Всё пошло не так, как мы планировали, поэтому вам нужно как можно быстрее заполучить его. Теперь идите. - на его лице появилась и исчезла ухмылка.
Не проронив единого слова Ост вышел. "В его взгляде что-то есть... А глаза... Такие в людей не бывают...".

Сектор "Z" оказался одним из самых дальних и тёмных мест во всей Черной Мезе. Ост шагал по пустым коридорам. За все дорогу, он встретил только двоих ученых. Череда коридоров закончилась. Вот он, пункт назначения. Лаборатория профессора Лейца.
- Ну наконец то!!! - вскрикнул усатый ученый. Ему было примерно лет сорок. - Я уже думал, что мне никого не дадут! Еще немного и я бы сам провел испытания. Администратор совсем не умеет расставлять приоритеты! Модель 5 была успешна, но это не значит, что нужно останавливаться, нужно идти дальше! Эта модель могла быть готовой уже давно, если бы у меня были люди. Работать самому над проектом, не легко, да и скучно. Порой не с кем даже поговорить. Ах, где моя вежливость! Я доктор Лейц. А вы наверное доктор Джонсон.
- Да. - сухо ответил Ост.
- Прекрасно. Думаю следует сразу приняться за работу. Мне не терпится узнать, как работает новая модель.
- Извините, а модель чего?
- Вам не сказали над чем я работаю?
- Собственно нет...
- Ха! Ладно, придётся мне вам рассказать, чем я тут занимаюсь. Вот садитесь. - доктор снял со стула гору отчетов и кинул их на стол.
- Благодарю.
- И так, у нас мало времени, поэтому расскажу саму суть, остальное в процессе работы. Я здесь уже целый месяц создаю H.E.V. Mark 6.
- Содержательно. - съязвил Ост. Но Лейц пропустил его слова мимо ушей.
- Это защитный костюм, оснащенный последними технологиями. Он защищает от всего! Начиная от обычных перепадов температуры и заканчивая радиацией и физическими опасностями...
- Какими именно? - заинтересовался Ост.
- Как и от падения с высоты, так и от сильных ударов. Да что там! Он защищает даже от пуль!
- Военная разработка?
- Ну что вы! Этот костюм обеспечит безопасность, при работе с опасными материалами. Правда была похожая у нас разработка для военных, но это уже не наше дело.
- И в чем состоит суть моей работы?
- В основном, в испытании костюма. И думаю, самое время заняться этим.
Он встал и вышел из кабинета. Осту не оставалось ничего, как последовать за ним. Пройдя по коридору они зашли в большую комнату. Обстановка была интересная. Здесь были ящики, гири, трубы и всякий хлам. Лейц прошел в конец комнаты и пробежал пальцами по клавиатуре. Где-то вышла пара. Ост посмотрел на право. В капсуле, которую он не замечал раньше, отъехало стекло. Внутри был довольно интересный костюм. Немного напоминал те защитные костюмы, в которых работают с радиоактивными материалами. Но этот костюм был не резиновый. Он состоял из хитиновых пластин белого цвета. На груди красовался знак лямда.
- Вот он! H.E.V. Mark 6! В создании этой модели доктор Кросс, к сожалению, не участвовала. Не знаю почему, но Администратор не захотел, что бы она участвовала в этом проекте.
Ост просто стоял и смотрел. Его мысли путались. Нет, когда он услышал про костюм, он ожидал, что-то вроде бронежилета... Но это, не поддавалось описанию и пониманию. Наконец, он смог выдавить из себя слово?
- И давно?
- Что именно?
- Существует... как его...э-э-э-э H.E.V.
- Три года. За это время он сильно изменился. Очень сильно.
- А кто эта доктор... как вы сказали?
- Доктор Кросс. Джина Кросс. Он создала этот костюм и работала над ним до модели 5.
- А что дальше?
- Её просто перевели отсюда.
- А почему?
- Не знаю, Администратор, скажу вам между нами, не всегда делает логические поступки.
- Ясно... Так мне это нужно одеть?
- Нужно? Надо!
Ост сбросил лабораторный халат и галстук, и стал влазить в костюм. Оказалось что внутри между телом и пластинами идут провода. "Наверное не дешевая игрушка...". Наконец он влез в H.E.V. Приятный женский голос, застал Оста врасплох. "Нет уж, мой отпуск таки стоял этого!". Голос поприветствовал и стал описывать состояние владельца.
- Подвигайтесь, костюм должен свыкнутся с вашим телом. - посоветовал доктор Лейц.
Ост пару раз присел и помахал руками. Через пару минут, костюм казалось стал одним целым с Остом.
- Ну как?
- Немного необычно, будто...
- Вторая кожа?
- Да. И что мне теперь делать?
- Нужно провести стандартные испытания, проверить все функции.
Для начала, Ост ознакомился с зарядником. Зарядка прошла успешно. После пошли тесты на гибкость, лазаньем по трубам и прыжки через них же. Дальше было испытание новой функции -- ускорения. Первый раз у Оста заплутались ноги и он упал, к счастью костюм защитил от удара и он не почувствовал боли. Но сразу же сообщил о падении. Следующая попытка была удачнее, вот только когда нужно было прыгать через трубу, он этого не смог сделать и перевалился через неё на скорости. Костюм снова сообщил о ударе, но этот раз было больно, и Ост почувствовал как костюм обрабатывает удар... Через несколько минут, после того, как доктор Лейц немного подкрутил костюм, Ост снова взялся за дело. Прыжок удался и даже более, он напрыгнул на кучу ящиков. Лейц был счастлив и говорил, что костюм перевершил себя, а Ост, лечимый костюмом, не был счастлив от этого.
Внезапно костюм заговорил не своим голосом.
- Миссстер Ост, сейчас вы будете направлены к Администратору. Будьте готовы...
Зазвонил телефон, который был рядом с компьютером. Лейц подошел к нему. Через минуту он вернулся.
- Доктор Джонсон, вас вызывает Администратор. - немного угрюмо сказал ученый. - Он хочет видеть вас в костюме...
Ост ничего не сказал вышел из комнаты... "Черт! Не нравится мне все это... Быть готовым? К чему?.. Да и как он связался через костюм? Хотя не думаю, что это было сложно для него...".
Ост не мог выйти на платформу поезда. Дверь, никак не хотела открываться. "Вирус поработал на славу..." Голос снова дал о себе знать:
- Миссстер Оссст, видите того человека? - за стеклом двери он увидел вагон, в котором нервничал молодой ученый. На вид почти как и большинство ученых: в очках и с бородой.
- Да...
- Это миссстер Фримен... Гордон Фримен...
- И?... - но голос ничего не ответил.
Поезд проехал и дверь открылась. "Ну, ну... Будто двери и не были сломаны... Наверное он работал над этим костюмом, иначе, как пояснить тот факт, что он подключился к рации..." Поезд приехал и Ост зашел в него. Проехав всего несколько метров он остановился. "Черт же тебя побери! Что теперь?!.. Ха! И я еще спрашиваю у себя в чем дело?!.. Да уж, вирус точно поработал на славу...". Ост вынул рацию, которую он переложил в отдел костюма, когда одевал его.
- Вы меня слышите?
- Да.
- Я застрял в лифте...
- Я знаю. Этого я не планировал... Будьте готовы, может произойти всё что угодно.
- Что?! Что вы имеете в виду?
Рация молчала. "А провалится тебе сквозь землю!".

"Ваше желание -- закон" -- шутливо подумал человек, в синем пиджаке, который наблюдал за тем, как Гордон Фримен собирается толкать телегу с кристаллом...
- Будь готов к непредвиденным последствиям... - прошептал он на ухо, чернокожему ученому...

Ост стоял в поезде и не знал что делать." А что делать? Я здесь на по собственной воле...". Внезапный толчок вывел его из раздумий. Поезд начал ехать... Но на этом хорошие новости кончились. Почувствовался сильный взрыв, где-то в среди лабораторий. Образовался новый толчок, от которого сверху что-то заискрилось. Внезапный взрыв и поезд начал падать. Оста ударило, что-то по голове и он потерял сознание.

Первый круг Ада
Ост шел по длинному коридору. «Куда я иду?» -- пронеслось у него в голове. Он остановился и огляделся. Сзади был коридор. Впереди тоже был коридор с многочисленными дверями. Он хотел открыть ближайшую дверь, но тут же отдернул руку. «Нет, это не конец пути…». И он размеренными шагами пошел дальше.

Жутко болела голова. Ост попытался подняться, но тут же осел, в голове закружилось и в глазах потемнело. Он начал понимать что случилось, поезд упал, но все же здесь было не высоко и это спасло ему жизнь. Хотя в основном нужно было благодарить костюм. Шпион ощутил, как его тело обрабатывается. Все же нужно отдать должное Лейцу, он сделал работу качественно…
Ост снова хотел встать, но не смог. Нужно было еще посидеть, головокружение не прошло. «А я ведь хотел стать адвокатом…».
Еще минута и он начал подниматься. «Нет уж, сиди не сиди, а уходить отсюда надо. Нужно узнать что это был за взрыв». Вокруг царила полутьма, источником света были далекие красные лампы. «Вроде здесь был фонарик…» Луч света прорезал темноту. Впереди была дверь, скорее всего для техперсонала. «Туда».
За дверью оказался темный коридор. Сделав пару шагов Ост услышал, или скорее почувствовал движение справа. Что-то быстро метнулось на него, но он рефлекторно увернулся. «Что за?…». Свет фонаря поймал, как это, что-то, скрылось за ящиком. «Неужели здесь, от радиации, появились мутанты?». Он заглянул за ящик и… «Мутанты?! Да это… это… Да черт его знает, что ЭТО!». Существо было размером с человеческую голову, телесного цвета. Больше не удалось рассмотреть – оно снова атаковало, но годы тренировок не пропали даром, Ост быстро уклонился. Под руку попался кусок трубы. Снова прыжок и на него брызнула желтая кровь. «Желтая! .. Нет, это не просто мутант…». Пробежали мурашки по коже. Он наклонился над трупиком и перевернул его трубой. Тельце имело четыре коротких лапки и большой… «рот? ». Прошло мгновение, или минута, Ост не заметил, мысли неслись одна за одной и одна бредовее второй. «Ладно, нужно идти дальше. Но куда?… Лейц… Он точно знает что-то. Должен знать!». Все еще держа трубу в руках он пошел дальше по коридору, но уже не так быстро. «Кто знает, что здесь еще может быть?».
По дороге встретились еще пара таких уродцев. Одного из них Ост поймал прямо перед лицом. Добравшись до лифта, он увидел не веселую картину: дверки в лифт были полуоткрыты, а из кнопки вызова летели искры. «Приехали». Не долго думая Ост пробрался внутрь и найдя люк в потолке откинул его. И снова тренировку о себе говорят. Забравшись на кабинку лифта, он посветил по стенам и нашел то, что искал, лестницу наверх.

И вот он свет в конце туннеля… Или точнее шахты лифта. Шпион выбрался сквозь открытые двери и огляделся. В полумраке коридора, освещенного аварийным электрогенератором, было пусто. Но то, что увидел Ост, не вселяло надежды – пятно крови в конце коридора… «Черт! Черт! Черт!… Что же здесь происходит?!»
Восстановив дыхание, он бесшумно пошел в конец коридора. За углом, Ост увидел, как проскользнула чья-то тень. «Ну вот… Нужно быть готовым, ко всему…» Сжав обломок трубы, который он до сих пор носил с собой, псевдоученый заглянул за угол и увидел закрывающуюся дверь. Сделал еще несколько шагов и оказался рядом с ними. Прислушался. В комнате было тихо, но он ощущал, что кто-то там есть. Не найдя ничего лучшего, постучал. Ответа не последовало. «Ох, чувствую не к добру это…» Резким пинком он открыл дверь и отскочил в сторону, именно это и спасло его жизнь. Там где он стоял, просвистела пуля.
-- Какого?!…
-- Так вы живой человек?!!
-- Да, что бы тебя! – и Ост громко выругался.
В комнате стоял бледный охранник. Дрожащими руками он сжимал пистолет.
- Может, ты опустишь эту игрушку, пока никого не поранил?
- Они… Они… -- голос охранника надорвался и по его щекам побежали слезы.
- Эй! Не вздумай раскисать! Лучше расскажи, что здесь случилось.
Эти слова не сильно подействовали, но охранник сдержал себя.
- Они… Они скоро придут! Придут за нами!… Нужно бежать…
- Уф, парень, да объяснишь, ты наконец, кто ОНИ!!!
- Они… они… - все тише повторял охранник, сползая по стенке.
- Ты не оставил мне другого выбора…
Ост поднял охранника за грудки и влепил ему пару пощечин. Предварительно отобрав у него пистолет.
- Кто они?!
- Не знаю! Я не знаю что они такое! Просто оставь меня в покое!…
- Еще не хватало, оставлять тебя здесь, когда кругом недружелюбные… эти, как их?!… Ладно пошли, приведем тебя в порядок.
И Ост потащил за собой полоумного охранника. «Что же он пережил? Что довело его до такого состояния?!… Я ведь мог сейчас загорать на солнце, или с какой-нибудь девушкой…, а не с психом…» Увидев знакомую табличку туалета, он осторожно заглянул туда. И лишь потом затолкнул туда охранника, который уже ничего не соображал и очнулся, только когда ощутил холодную воду, на своем лице.
- Что… - договорить он не смог, новая струя холодной воды, обожгла лицо. – Да отпусти меня!.. – он оттолкнул Оста.
- Ну, вот! Другое дело!… Может, что-нибудь объяснишь, на конец?
- Уф, кажется я был не в себе…
- Я заметил.
- Неужели, это было на самом деле... Не могу поверить...
- Придется. Ну, сколько можно тебя спрашивать?...
- Что случилось, ты спрашиваешь?... Да я сам толком ничего не понял. Вот сидел себе, пил кофе и тут будто весь комплекс решил рухнуть! Даже электричество пропало, что за все время моей работы здесь, ни разу не бывало. А когда все улеглось, включились аварийные генераторы... А повсюду были эти... я даже не знаю как их назвать...
- Небольшие существа, с большим ртом?
- Да они. Я и пару ученых заперлись в кабинете, там нас не смогли достать... Но потом... Появились они!... Эти существа превращают людей в их!... В безмозглых существ, жаждущих крови! Сначала они ломились в дверь, но мы хорошо забаррикадировались. И тут один из ученых... Черт! Я даже не спросил как его звали!... Его просто утянули через вентиляционную трубу! Второй просто съехал с катушек! Он разбросал баррикаду и бросился бежать... Я не смог его остановить. Эта толпа просто разорвала его на куски... Я ничем ему уже не мог помочь! Ты слышишь?! НИЧЕМ!!!... Пока они были заняты и просто скрылся в коридорах, а дальше, как в кошмаре, куча коридоров, тени и крики...
- Ты знаешь дорогу в сектор Z?
- Да, а...
- Отлично! У меня работает, там знакомый, он должен что-то знать...
- Ты уверен что он...
- Уверен.
- Откуда?
- Не знаю. Просто уверен. А теперь идем... Так как там твое имя?
- Крейген. Друзья зовут просто Крег.
- Отлично, Крег. А меня зовут О... Джонсон... Сэм Джонсон.

Уже через пару минут, они встретили пару уродцев. Хеды, как прозвал их Ост про себя, так как они имели размер головы взрослого человека, особо не церемонясь, он снес тварей точными выстрелами.
- Подожди, ты ведь из комплекса Лямда? – спросил Крег.
- Нет. С чего ты взял?
- Но ведь, откуда у тебя защитный костюм? У нас только трое ученых имеют их. Двое из них женщины, это точно не ты. А третий, доктор наук, которой вряд ли, умеет обращаться с оружием, а уж тем более стрелять в полутьме на двадцать шагов без промаха.
-Я из сектора Z. И я ученый. Просто люблю ходить в тир… - уклончиво ответил Ост.
-Сектор Z?… И все же ты не слишком похож на ученого… - начал было Крейген.
-А ты слишком умный, как на охранника. – съязвил в ответ шпик.
И оба молча пошли дальше. За одним из углом, они увидели мертвого охранника. Его тело лежало в неестественной позе, в глазах застыло изумленное выражение.
- Твою... - и Крег ударил кулаком в стену, давая волю эмоциям.
Ост в свою очередь подошел к телу и осмотрел его. Грудь была черная, будто его ударил ток огромной мощности, но по близости не наблюдалось даже розетки. "Во что же я влез, на этот раз? Черт! Я ведь говорил, что не работаю в делах где замешана смерть!" Забрав пистолет, который так и остался в кобуре, и пару обойм, он закрыл глаза мертвому.
- Спи спокойно. - еще немного постояв, он сказал - Судя по всему, нам тут еще придется постараться, что бы остаться в живых. - и он вернул пистолет своему владельцу, а сам вооружился пистолетом мертвого охранника.
- Ты это так говоришь, будто идя на охоту, предупреждаешь: "Сегодня мы можем ничего не поймать".
- Это и есть охота. Только роль охотника, принадлежит точно не нам. - и резко отступил назад. Там где была его голова, пролетел хед, который тут же получил рукояткой оружия. Шокированное существо упало на пол и сразу же последовал град ударов ногами от Крега:
- Чертов уродец получи!
- Крег.
- Да что бы вы все сдохли уроды проклятые!!!
- Крег! - и Ост отдернул его от безжизненного месива. - Успокойся. - сказал он спокойно.
- Успокойся?! Успокойся?! Успокоюсь я могиле!!!
- Если ты и дальше будешь так себя вести, то так оно и будет.
- Ты мне угрожаешь?!
- Предупреждаю. Чем больше ты даешь волю эмоциям, тем больше шансов, что к тебе незаметно подберутся.
- Тоже мне нашелся... Учить меня будет!
- И буду. Я тебя взял с собой, не для того, что бы увидеть твою смерть.
- Тебя никто не просил... - уже тихо сказал Крейген.
- Никто. Но я не привык бросать людей на смерть. А теперь идем, нельзя терять время.
...Коридор обрывался совсем неожиданно. Дальше путь был завален.
- Наверное торкнуло серьезно. - заметил Сэм Джонсон.
- Серьезно?! Да я думал весь комплекс рухнет мне на голову! Ты еще скажи, что проспал взрыв.
- Фактически да. - и потрогал шишку на голове. "Если я остался жив после такого, то я явно кому-то нужен сверху...".
- Оно и не удивительно. - фыркнул охранник.
- Другой путь есть?
- Есть. Но сомневаюсь, что лифты работают.
- Ясно. - он отошел от завала и осмотрелся. В другом конце коридора было окно в лабораторию. Подойдя ближе, открылась обнадеживающая для Оста новость: в лаборатории был вентиляционный люк, в который смог бы пролезть человек. Но тут же появилась и плохая новость, дверь в лабораторию была заперта.
- Окно бронированное! - заметил Крег, когда увидел, как Сэм собирался разбить стекло.
- Другого пути нет... - удар гулом прошелся по коридору. На стекле не осталось и царапины.
- Тоже мне Геракл... - Второй удар прошелся гулом.
- Кто-то меня учил быть спокойным... - продолжал бросать едкие замечания, Крейген.
- Я и есть спокоен.

*Внимание! Обнаружено перенапряжение мышц рук пользователя! Включить дополнительные усилительные блоки."

Третий удар сопроводил звон разбитого стекла. Ост по инерции потерял равновесие и упал грудью на осколок стекла, который обязательно проткнул бы его, но костюм сделал свое дело дважды и Сэм мгновенно придя в себя вскочил через пробоину в лабораторию. Крег стоял с открытым ртом. "Говорите мирная разработка, доктор Лейц?"
- Как ты это сделал?!
- Спокойствие Крег. Только спокойствие. - получил охранник издевательский ответ. И Ост скрылся в вентиляции.

...Удар выбитой решетки вентиляционного люка создал глухое эхо в коридоре. Следом за решеткой, на пол упал трупик хэда, а после двое людей.
- Больше никогда не полезу в вентиляцию! - заявил Крейген.
- Ты так говоришь, будто это ты толкал пол пути, труп этой твари. - и Ост от сердца ударил ногой по трупику. Тот, как и следовало ожидать от законов физики, отлетел на порядочное расстояние и остался лежать посередине коридора.
- Ну да, ты у нас мистер Первый! Кто первый стрелок? Ты! Кто первый бронебойные стекла ломать? Ты! Кто в... - Ост так и не узнал, куда он, в глазах охранника он увидел отблеск ужаса и обернулся. Сначала ему показалось, что это летучий хэд, но после рассмотрел тонкую нить, которая тянула трупик вверх.
- Может ты хочешь побыть у нас Номер Один?
- И побуду! - огрызнулся охранник и стал аккуратно подходить к месту действия, держа на прицеле пистолета, тушку.
Тем временем хэд исчез из виду, в дыре под потолком. Крег осторожно туда заглянул, не опуская оружия и сразу же отступил на пару шагов назад.
- Что там?
- Хрень, какая-то...
Сэм Джонсон заглянул в дыру и увидел... собственно что он увидел? На ум сразу же пришла характеристика охранника. "Вот только не говорите, что хэды после смерти, превращаются в это!". То что было под потолком, являлось большим мешкоподобным существом телесного цвета. Ост отступил ко Крегу.
- Есть идеи?
- Обойдем стороной, ну эту штуку к чертям собачьим.
- Дельный совет. - и как раз в это мгновение, существо, а это было существо, отрыгнуло и на пол упала кость. Скорее всего принадлежащая хэду.
- У тебя магазин запасной есть? - спросил Сэм.
- Последний. И еще 12 пуль в обойме.
- И у меня еще пара магазинов и полная обойма. На счет три. Один. Два. Тр... - из дыры появилась нить, похожая на язык и тут же поддалась в сторону людей. Охранник попятился, но споткнулся и был оттянут за шиворот, Остом.
- Да что б ты подавился! - вскрикнул Крег.
- И подавится... - усмехнулся его компаньон. Он взял решетку от вентиляции и бросил ее в перед, как раз под "язык" твари, который сразу же схватил предмет и потащил его вверх.
Без никакой команды, Крейген и Джонсон тут же побежали до конца коридора. Сзади послышался лязг метала - это упала утащенная решетка.
- В следующий раз, я пойду работать садовником!
- Садовником? С твоими нервами?! Тебе нервов не хватит вырастить цветок, не то что... - и Ост задохнулся на пол слове. Что-то обхватило его за горло и начало тянуть вверх. "Твою!...". Он взглянул вверх и увидел ту же тварь, что и осталась позади. Вот только у этой был открыт рот полный острых зубов. Стараясь не паниковать он схватился за язык твари одной рукой, а второй поднял пистолет и начал стрелять. В существе появилось не мало ран и оно в конце концов отпустило Сэма, при этом полило его не перетравленными останками. Крег нервно засмеялся опуская пистолет, судя по всему, он тоже стрелял.
- Что тут смешного?! - сдерживая рвоту и отряхиваясь от блевотины, спросил Ост.
- Ты бы видел себя сейчас!... - согнувшись пополам, продолжал заливаться хохотом охранник.
- Был бы ты на моем месте, я бы тебе помог.
- Ага, но ты не на моем месте, к моему счастью...
- Да ну?! Не велико счастье стоять спиной к...
Охранник сразу пригнулся и обернулся. Сзади была дверь. На ней красочно висела табличка: "Туалет".
- Да у меня... - обозлился охранник.
- Чуть не выскочило?
- Да! То есть... - Ост залился смехом и оставив матерящегося охранника, последовал к крану с водой, приводить себя в порядок.

- ...я понимаю, но нужно быть предельно осторожными! - донесся тихий голос, неизвестного мужчины.
- Нет времени на осторожность! - ответил ему, более грубый голос, скорее всего принадлежащий чернокожему. - Если с ними что-то случится, я себе этого не прощу!
- Да, но если с тобой что-то случится, как ты им поможешь?!
- Твоя правда, мой друг. Но все же медлить нельзя!
Ост и Крег слышали эти голоса, но не могли понять, из какого коридора они слышались.
- Эй! Кто там живой?! Отзовитесь! - крикнул охранник.
- Ты слышал?! Там кто-то есть! Эй! Мы здесь!
- Где здесь?!
- Тут! - в левом коридоре выпала вентиляционная решетка, из потолка, а за ней последовал мужчина средних лет, в очках и лабораторном халате. В руках у него был тяжелый гаечный ключ. Следом за ним появился другой ученый, чернокожий и крепко сложенный, с легкой сединой в бороде. В руках у него был пистолет. Оба уставились на Оста, который стоял в полутьме коридора.
- Откуда у тебя H.E.V.? - вместо приветствия, спросил чернокожий.
- Я тоже очень рад познакомится.
- Кхм, простите моего коллегу! Он немного не в себе. Меня зовут...
- Откуда у тебя H.E.V.?! - ученый направил свое оружие в голову Оста.
- Брось пушку, иначе я разнесу твои мозги по этой стене! - крикнул Крег и прицелился в голову ученого.
- Боже! Илай! Успокойтесь вы все!
- У него H.E.V. - стальной произнес твердый голос.
- Да, я заметил! Но ведь это не причина наставлять оружие на людей!
- Откуда он у тебя?!
- От доктора Лейца... - сказал спокойно Ост, ложа руку Крегу на оружие и заставляя его опустить.
- Лейца?! Этого предателя науки!
- Предатель науки?... Хм... Интересно. Может поподробней, расскажете?
- Откуда он у него?!
- Создавал с разрешения доктора Кросс...
- Создавал?! С разрешения?! Да она бы, даже микроскоп ему на починку, не доверила!!!
- Все интересней и интересней. Судя по всему, мои догадки оказались на правильном пути. Так, может, поговорим нормально? Или хоть опустите оружие.
- С какой стати?! У Лейца никогда не было нормальных помощников. И думаю, ты не исключение.
- Интересно, чем я ненормальный?! Может, у меня сзади хвост вырос?!
- Хватит прикидываться! Ты такой же головорез, как и твои предшественники!
После этих слов ученого, Крег посмотрел на Оста с подозрением.
- ...Наемник... Так ты никакой не ученый! Ходит в тир он... - и со всей силы ударил Оста в лицо. Точнее хотел ударить, но на месте лица появилась стена. И кулак угодил в нее.
Тем временем, шпион не теряя времени, был уже рядом с ученым. Точным ударом он выбил оружие из его рук и ловя его на лету уклонился от удара ногой, который последовал сзади от охранника, держащегося левой за правую руку. Еще один прыжок, и он оказался у всех за спинами.
- Так... А теперь все дружно успокоились. - сказал Ост держа всех на прицеле.
Крег оперся плечом на стену.
- Самый спокойный, что бы тебя... - его слова оборвал выстрел.
Схватившись за окровавленное плечо, он начал оседать.

- О Боже! - воскликнул ученый в очках, видя лежащее существо за спиной охранника, который после этих слов тоже обернулся.
- Нет... Это они... - дрожащим голосом сказал он.
- Зомби... - сказал чернокожий ученый. "Кажется, очкарик говорил Илай...". - Вот что случается с людьми, которые попали во власть хедкраба.
- Зомби?! Хедкрабы?! - переспросил Ост, опустив оружие, но не спрятал его.
- Хедкраб это вон то существо, у него на голове. - и он указал на лежащую тварь.
В крови прибавилось адреналина, когда Сэм рассмотрел лежачего человека. Точнее оно когда-то было человеком, но теперь... На голове сидел хед, или, как сказал Илай, хедкраб, грудная клетка была разорвана, и было видно внутренние органы, окутанные странным желтым веществом. Пальцы рук неимоверно выросли, доставая ниже колен, и превратились в когти.
- Вижу, вы знаете больше, чем я. Думаю нужно поговорить.
- О чем?!
- О многом! Но прежде всего, найдем место по безопасней.
- Здесь была неподалеку мед комната... - сказал очкарик.
- Отлично, ведите. - ответил Ост и подошел к охраннику. Тот смотрел на убитого, одним выстрелом в голову, зомби и молчал.
- Я знал его... - прошептал Крейген, указывай на пропуск, висевший на левой груди зомби.
- Он был твоим другом?
- Нет. Но утром я немного поссорился с ним... А ведь я был не прав...
- Теперь уже поздно о чем-нибудь сожалеть. Если ты что-то сделал, то считай, что так оно и должно было быть.
- Твоя правда... Но как бы я хотел вернуть все обратно...
Сэм помог подняться Крегу, левое плечо которого было разорвано ударом зомби.
- Ну, где там ваш медпункт?!

"Ну наконец-то!" Ост сел на диван и облегченно вздохнул. После столь... "А сколько времени?!... 12:00. " Его мысли прервал вскрик Крега.
- Черт! Можно осторожней!!!
- Извините, но я не врач... - тихо сказал очкастый, зашивая плечо. - Вам повезло, судя по всему, удар вышел во время...эээ...смерти зомби, а значит он успел потерять инерцию, и получился относительно легкий...
- Легкий?! Легкий?! И это вы называете легкий?!
- Я же сказал: относительно легкий! Он мог вас просто разодрать ударом, но лишь ранил, и повторяю, относительно легко, так, как он мог разбить лопатку, а осколок кости мог легко разодрать легкое, в результате чего...
- Ладно, ладно! Я понял.
Больше никто не произнес ни слова, пока ученый не завершил работу. "Между двух огней. С одной стороны долг службы, с другой... какой к чертям собачьим долг, когда тебя вот так подставляют?!"
- Ну что же, начнем наш разговор. Кто начнет? - спросил Ост.
- Все равно. - ответил Илай садясь напротив него в кресло.
- Ну что же, начнем с того что меня звать Сэм Джонсон.
- Угу, так уж тебя и звать. - хмыкнул Крег.
- Считайте как хотите, но это действительно мое имя. После получения высшего образования пошел работать программистом, но судьба дама с характером и мне пришлось идти в армию...
- Ну-ну. Что же ты мне не сказал о армии?! - спросил охранник.
- Дело в причине... Думаю, у меня нет выбора, как рассказать все. Хотя, это все заключается в дочери босса нашей компании...
- Понятненько, ты её...
- Да нет, скорее она хотела меня, а я её нет. Ну в общем, ели отбился от неё, а она наврала своему отцу, не знаю чего, и пришлось мне искать спасения от пары-тройки, даже не знаю сколько их там было, лоботрясов. Зашел я значит в ближайшее здание, а оказалось это призывной пункт. А время было уже далеко, от обеда, вот и говорят мне: "Так ты записываешься?! Если нет, то выходите, мы закрываемся". А выходить куда?! К этим душегубцам?! Вот и записался. Ну, а в армии я пробыл до звания лейтенанта, потом решил вернуться в программисты, как-никак, а зарплата лучше. Разместил свое резюме в интернете, а уж дальше мне пришло приглашение на собеседование, а потом приглашение в Черную Мезу. Дальше направил меня Администратор к Лейцу. Тот протестировал костюм на мне, а после... Уф, вызвал меня Администратор к себе в костюме, ничего не объяснив. Только вот не доехал я, так вот и очнулся после взрыва, в обрушившемся вагоне.
Молчание прервал Крег.
- Черт, а ведь действительно стерва... - и уже обращаясь к ученым - А меня зовут Девид Крейген. Кем работаю и так видно.
- Я доктор Кляйнер, а это...
- Илай Вэнс. И должен признать, я действительно погорячился, когда увидел вас. Дело в том, что Лейц всегда занимался тем, что создавал из мирных изобретений оружие. Понятия не имею, кто его пустил Черную Мезу... Хотя, судя по всему, Администратор решил заработать на стороннем заказе. Скорее всего от военных, хотя кто знает, с кем он мог еще связаться... Я и Айзек работаем в Лаборатории Аномальных Материалов и сегодня нам доставили образец для испытаний... будь он проклят, испытание обратилось каскадным резонансом!...
- Так это вы!... - вскрикнул Крег и хотел было встать, но плечо напомнило о себе и он морщась от боли вернулся в исходное положение.
- Моя вина лишь в том, что я не смог их остановить! Я пытался! Но что мне оставалось делать?! Ворваться в тестовую камеру с гранатой и требовать остановить эксперимент?!
- Не понимаю... - начал было Сэм.
- А что тут понимать?! Я чувствовал, что, что-то произойдет! Мало того, что образец был нестабильным, так еще и установили спектрограф на целых 105%!... И все по приказу Администратора...
Недолгое молчание прервал охранник.
- Вы называли этих тварей... Это вы их вывели?!
- Вывели? - вопрос был неожиданным для ученого - Нет, здесь совсем другая история и если я начал её рассказывать, то должен рассказать до конца. Несмотря на всю её неимоверность. Существует некий параллельный мир, который именуют Зен. Он существует вне нашего времени и пространства. Если представить наш мир в форме синусоиды, то Зен, это то, что окружает линию синусоиды. Прямой дороги туда нет. Точнее не было... Однажды, правительство нашло неизвестный летательный аппарат, который принадлежал внеземной цивилизации. Его технологии помогли нам в области телепортации! И относительно недавно мы связались с Зеном! Это было удивительно! Этот мир состоит из бесчисленных участков, выбраться из которых на другие участки можно только телепортировавшись! Тем не менее мы нашли там живые организмы. Хотя все в этом мире живое, даже камни, и те кажется дышат... Так вот, мы приступили к исследованию этого мира. Даже нашли разумных существ - вортигонтов. Они привили нас к их лидеру Нихиланту, которые приветствовал нас и разрешил брать любые образцы животных, растений, почвы... И мы радовались как дети, изучая их мир... Но мир продлился не долго, вскоре наша экспедиция погибла при странных обстоятельствах... Нихилант извинился, что недосмотрел и вскоре была выслана вторая экспедиция. Вот в общем и все.
Ост сидел и одновременно верил и не верил. Сознание помутилось от мыслей...
- Нихрена себе! И вы это скрывали?! - в конце концов сказал Крейген.
- Правительство так решило. А уж нам бы поверили?! Скажи мы это кому-нибудь, нас бы посчитали за психов!
И снова молчание, которое на этот раз прервал Ост.
- Так что же случилось?! Что это, как вы сказали...
- Каскадный резонанс. Каким-то образом образовалась щель между мирами, а Нихилант смог её расширить и перебросить свои войска в наш мир.
- Вы же говорили, что с ним жили мирно?!...
- Жили. Но теперь ясно, он просто ждал удачного момента, что бы ворваться в наш мир.
- Эти войска... Что-то мы особо никого не видели... Только эти ваши хедкрабы, да еще плотоядную гадость на потолке, ну и зомби вашего.
- Сейчас они в другой части комплекса, мы как раз вовремя оттуда ушли. Как мы видели на мониторе в комнате охранника, там их не меряно!
- Но это не исключает того факта, что мы можем их встретить. - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Ост.
- Не исключает.
- Тогда, если вы так много знаете о них, может расскажете нам, чего от кого ожидать?!
- Я и так много времени потерял с вами. Моя жена и дочь, должны быть житловом комплексе! И я не собираюсь сидеть тут и трепать языком, пока они в опасности.
- Ну что же. Тогда я с вами. Думаю держаться группы будет самым разумным.
- Меня не забывайте! - кряхтя встал Крег. Он взвесил в руке пистолет, прицелился, хоть и поморщился от боли, но рука не дрогнула. И довольный спрятал оружие назад, в кобуру.
- От помощи я не откажусь. Как раз по пути оружейная охранников, думаю мы сможем раздобыть, как минимум, пару обойм.
Ост передал Илаю, его пистолет и вышел, не оборачиваясь, из комнаты, тем самым показывая свое доверие... "Уроки психологии не были зря потрачены..."

Небольшое существо, похожее на собаку, но с тремя лапами, голову которой, если её можно назвать головой, покрывала сотня глаз, как у мухи, стояло над телом охранника и издавая звуки высокой частоты, поедала его. Громкий выстрел дробовика отдался эхом в дальних коридорах.
- Как, ты сказал?! - спросил Крег? осматривая тела охранника и существа.
- Хаундай. Они издают звуки высокой частоты, способные убить человека. - ответил Айзек Кляйнер.
- У моего соседа была похожая собака... Терпеть её не мог!
- Что у вас? - спросил Ост, держа свой дробовик наготове. В оружейной охранников нашлись дробовики, и теперь каждый был с таким оружием.
- Ещё один, хренов, уродец! - ответил охранник, указывая стволом на тело хаундая.
- У моего бывшего соседа была похожая собака... К счастью он переехал пару лет назад.
Крейген, как раз хотел что-то сказать, но внезапный выстрел прервал его.
- Черт, Илай! - воскликнул ученый и побежал на звуки стрельбы.
Сэм и Крег последовали за ним. Еще один выстрел прогремел, уже совсем близко, в комнате рядом. Пинком открыв двери, Сэм вскинул дробовик и чуть было не выстрелил в появившегося Илая.
- Вниз! - ученый сразу понял и пригнулся, сразу же прогремел выстрел и зомби отбросило назад.
- Ну, на минуту вас нельзя оставить! - вскрикнул Крейген и тут же замолчал, увидев четыре тела.
- Идем. - сказал Ост, будто ничего не произошло.
- Спасибо. - сказал Илай. - Я в очередной раз, убедился, что был не прав...
- Ладно, проехали. Если что-то сделал, то считай, что ты правильно сделал и не думай об этом.
- Если бы всё было так просто.
- Поверьте, если уверен в деле, то дело становиться легче.
- Но самоуверенность не всегда приносит результаты.
- Она приносит всегда результаты, нужно только пользоваться её.
- Интересные рассуждения.
- Да уж, очень интересные! - вмешался в разговор Крейген - Особенно для существ пытающихся нас сожрать!
- Ну если ты будешь продолжать орать на всю Черную Мезу, то твой разговор, буде интересен гораздо большему количеству недругов.
- Слушайте, я ведь нормально вам говорю, тише себя будем вести, меньше тварей к нам придет.
- Кажется кто-то не любит зомби.
- Ты бы их стал любить...
Рядом послышались выстрелы.
- Там кто-то рядом! Быстрее! - Илай был тут же отдернут Остом, который побежал вперед.
Впереди была какая-то столовая. В конце которой, грудились столы и стулья закрывавшие дверь. В некоторых местах были свежие пятна крови. В одном из углов лежало пару ученых... "Вот... Сколько не проясняй свет, а становиться ещё темней". Судя по ранам, люди были расстреляны из автомата.
Поняв, что дело плохо, Ост сразу же повернулся и приказал жестом молчать и оставаться на месте. Крег тут же хотел что-то спросить, но был заткнут Сэмом, с помощью затрещины.
Держа дробовик на готовое он вошел в комнату. Слева были двери, из-за которой доносились голоса. Он стал подходить ближе и прислушиваться.
- Слушай, Мик, может, мы не там свернули?
- Там. Только чертова дверь заперта! Нужно искать обходной путь.
- Может, вернемся назад, я там видел автомат с конфетами...
- Мармеладные там были?
- Не знаю, но думаю должны быть!
- Ну, тогда... - Мик обернулся и увидел человека с дробовиком и в костюме. Он оттолкнул своего напарника и сам укрылся за углом двери. "Солдаты".
- Черт! Это Фримен!
"Какой к чертям... Фримен?! Действительно черт! Что же мой наниматель хотел мне сказать?! Нужно будет попробовать связаться с ним... потом." Он отпрыгнул в сторону уворачиваясь от очереди из автомата. Ещё не успев приземлиться, он выстрелил. Большинство дроби вошло в левую руку Мика, некоторые же попали в глазные яблока пробив их, они шли дальше, превращая мозг в кровавое месиво. Его напарник вскрикнул и хотел, было стрелять, но тяжелый удар в висок оборвал жизнь солдата.
- Какого черта?! - вскрикнул Крег свою любимую фразу.
"Де жа вю".
- Солдаты... - Илай посмотрел на тела ученых и солдат. - Заметают все что связано с экспериментом.
- Они... даже хуже существ... - Айзек вытер слезу и отвернулся. - Они убивают для еды, для своей жизни... а эти... они... они... - Илай положил ему руку на плечо и сказал по дружески:
- Успокойся, Иззи. Будь в конце концов мужчиной.
- Твоя правда, Илай. Я просто не могу больше...
- Ты ведь до этого терпел? Так вот и дальше терпи! Мы все в одной лодке и должны поддерживать один одного. Правда?
Крег что-то буркнул невразумительное, а Ост и вовсе не слушал, он обыскивал солдат. Зажигалка, две рации, в одну из которых попало несколько дробин, что и вывело её из строя, пара автоматов и шесть обойм к ним. Не мало.
- Правда я говорю?!
- А?! Что?
- Говорю мы в одной лодке и должны поддерживать один одного!
- Что есть, то есть.

Дальше пришлось идти максимально тихо. Так как было неизвестно, из какой стороны ожидать опасности.
- Наверное отсюда пришли солдаты. - сказал Ост.
- С чего ты взял?! - спросил Крег. Но вместо ответа получил указание пальцем на автомат с конфетами.
Оба молча подошли к нему. Сэм разбил стекло прикладом автомата и начался грабеж.
- Что вы там... - начал было Айзек, который вместе с Илаем прикрывали тыл.
- Есть будете? - спросил шпион, протягивая шоколадку.
Следующие десять минут прошли в полном молчании. Все что было не съедено, было рассовано по карманам. Благо, Крег догадался прихватить рюкзак одного из солдат, куда и ушло большинство провизии.
- Слушайте, а как называется такая тварь, висящая под потолком с длинной, то ли рукой, то ли языком... - спросил охранник у докторов.
- Наверное ты имеешь в виду барнакла. У него длинный язык, как и змея, он с помощью его принимает информацию о окружающей среде, но у змея имеет глаза и другие органы чувств, поэтому её язык не так развит. У барнакла же язык, это единственный орган чувства, и он очень развит в этом плане. К примеру, язык он держит поднятым, но когда, кто-то оказывается рядом, то он улавливает запах языком и опускает его...
- Да я только спросил, как его называют... Хорошо, что не попросил рассказать о нем...
- Тише. - Ост заглянул за угол. Скинул дробовик с плеча и передал автомат стоящему рядом Айзеку.
На удивленные взгляды не обратил внимания. Просто зашел за угол и выстрелил в зомби, вернулся и вернул автомат.
- Слушай, а нам зачем оружие?
- Для устрашения вида.
Такой ответ, явно поставил Крега в тупик. Это замечание кольнуло и ученых, но те не подали виду, как-никак, а они не солдаты в отличии от некоторых.
- И все же, я тоже мог бы застрелить его!
- Мог, но застрелил я. В следующий раз, будь внимательней и может постреляешь.
Спокойный голос Оста, как всегда заставил Крега замолчать. "Черт! Да как, ему это удается?! Везде смерть, а он ведет себя, как на роботе..." - размышления охранника прервало движение рядом. Он сразу же повернулся и заметил знакомую тушку хедкраба, заползающего за угол. "Вот ты и попался...". Зайдя за угол, он выстрелил в существо... и тут же был сбит с ног. Над головой что-то сверкнуло и кто-то поволок его за угол.
- За тобой глаз, да глаз! - сказал ему шепотом Ост. Рядом стояли Илай и Айзек, держа дробовики наготове.
- Это вортигонты! - прошептал Илай.
- Да хоть сам Нибилант! - и Крейген выглянул за угол, но тут же снова вернулся, укрываясь от зеленой молнии.
- Нихилант. - поправил чернокожий ученый.
Ост решил, что выяснять имя лидера вортигонтов, будет время потом. Он выпрыгнул из-за угла и перекатившись под молнией оказался в темной комнате, сразу укрылся за колонной. Существа издали звуки. Похожие, на перекличку. "Хитрят, гады... Никогда не оставаться на месте.". Сэм пригнулся и тихо перекатился за следующую колону. "Где же вы... где...". И вот он наконец увидел его, существо подошло к выходу и его осветил свет... Гуманоидное строение, две ноги, две руки... Была еще одна маленькая рука на груди, но наверное атрофированная. Зеленая кожа. Голова имела один большой, красный глаз, который окружали множество других глаз, но поменьше размером. Ост застыл, но это длилось лишь мгновение. Перекатился за следующею колону и оказался рядом с ещё одним гуманоидом... "Проверим, насколько вы хороши в рукопашной". Оно оказалось правшой, ударило правой лапой. Но Ост поймал лапу на ходу, и тут же дернул её на себя, одновременно нанося удар правой. По инерции вортигонт поддался вперед и с разгону попал на удар, его шея тут же противно хрустнула и голова неестественно откинулась назад.
Тихо положив тело на пол, Сэм продолжил двигаться. Из коридора послышались выстрелы, наверное, тот вортигонт все же вышел. На свет вышло еще двое уродов. Обломок трубы с хрустом вошел в голову одному из них. Второй хотел обернуться, но его голова сама обернулась, правда на слишком большой градус, что и привело его к смерти. "Так, теперь проверю что там у них вышло".
Выйдя из комнаты он получил удар в спину. Костюм сообщил о разрядке. Тело объяла мелкая дрожь, но все же хватило сил перевернуться и откатиться. Перехватив левой рукой автомат, он выстрелил не целясь. Послышался грохот падающего вортигонта. Чья-то рука помогла ему подняться, но все равно пришлось опереться оп стену.
- Как ты? - спросил Илай.
- Думаю жить буду. Что у вас?
- Что у нас?! - появился Крег - Тебя чуть не убили, а ты спрашиваешь что у нас! Посмотри! - и он указал на кусок мяса, который был вортигонтом. Три выстрела из дробовика просто разнесли его на части.
- Что-то мне не хорошо. - Сэм опустился на пол.
- И не удивительно! В тебя вошел заряд не малой мощности, если бы не костюм, то тебя бы убило на месте!
- Да уж, но костюм что-то сказал мне про разрядку.
- Ну, зарядные устройства есть во всей Черной Мезе, да и зарядные батареи, тоже есть. Зарядишь и будешь как новенький. Вот у моего друга Гордона...
- Гордона Фримена?!
- Откуда ты знаешь его имя?
- Те солдаты переговаривались о нем.
- Да?! И что же они сказали?!
- Назвали меня Гордоном Фрименом.
- Наверное это из-за костюма... так они ищут Гордона...
- Так, кто такой, этот Фримен?!
- Ну-у-у...
- Да ладно тебе, ты ведь сам говорил, что мы в одной лодке, а значит должны доверять один одному.
- Эх, ну да ладно. Гордон наш, с Айзеком, друг. Он один из трех владельцев H.E.V. костюма. И он был в тестовой камере, когда произошел каскадный резонанс.
- Так это он виноватый во всем этом?! - воскликнул Крег.
- Нет! Я уже говорил, как по мне, во взрыве виноват Администратор. Это он создал все условия для каскадного резонанса. А Гордон лишь делал, то, что ему поручили. На его месте мог быть, кто угодно, результат был бы един.
- Что-то я не пойму, зачем нашему Администратору все это?! Хотя, сегодня утром, он улетел на вертолете, я сам видел, по пути на работу...
- Как бы там ни было, но судя по всему, военные ищут Гордона, а значит он в опасности. Я верю в него, хоть и шансов мало.
- А куда он собственно делся?!
- Я послал его за помощью. Но поняв, что ждать её бесполезно, мы, я и мой друг, чью руку ранил взорвавшийся генератор, пробрались в столовую. Там я встретил, еще троих своих коллег, среди которых был Айзек, и одного охранника. Поняв, что дело плохо, я решил пробираться к жилому комплексу, где моя жена и дочь... - лицо Илая перекосила гримаса душевной боли, он незаметно для себя, принес себе боль, вспомнив, о том своих близких. "Что с ними?".
Рассказ закончил Кляйнер.
- Я присоединился к Илаю, но другие отказались, решив подождать помощи. Ох, уж этот Магнуссон! "Это не по правилам! Нужно ждать спасателей!" Что б ему провалиться... Ах, извините. Ну вот и все. Как вы?
- Думаю, идти смогу. - колени все ещё дрожали, но мозг приказал им стоять и у них не осталось другого выбора.

- Джек, ты веришь в Бога?
- Нет, а ты Бил?
- Я да.
- Даже после всего того, что случилось?
- Даже после всего этого, я продолжаю в него верить.
- Тогда скажи где он был, когда все эти люди умирали?!
- Он их не убивал. Их убили другие.
- Скажи, какой тогда прок, от твоей веры?!
- А кто, кроме него, сможет нас отсюда вытащить?!
- Ты надеешься остаться в живых?!
- Я хочу увидеть своего сына!
- Тогда и я буду верить в Бога... Я хочу увидеть Натали снова...
Пара солдат стояла спина к спине и отстреливались от толпы зомби. Тела умерших тварей лежали у них под ногами, но краю этим тварям не было видно. Красная лампа не давала тьме поглотить небольшую комнату техперсонала. Каждый выстрел из автомата прибавлял новое тело, но они все прибывали и прибывали...

Ост сидел в кресле и смотрел на зажигалку. Остальные разбирали баррикаду, устроенную кем-то, но судя по погрому, не зря. Он тоже хотел помочь, но ноги держали все ещё слабо и остальные, видя это, отослали его на отдых. И теперь смотря на эту зажигалку он прокручивал то место в памяти... "Неужели я убил его?... Глупый вопрос, кто же ещё?!... Всю жизнь я боялся сделать это, но я сделал. Убил человека. Более того, убил, имея возможность оставить в живых. Имел. Но почему я его убил?!... Не знаю. Рефлекс?! Нет. Тогда что?!... Я просто убил его. Всю жизнь мне теперь карать себя за это?! Я сделал то, что сделал и не должен думать об этом... Черт, он ведь был совсем мальчишкой!". Ост бессильно встал и бессильно ударил по стене. "Будь ты проклята! Черная Меза... Будь проклят я!". От удара заболела рука. "Как всё это бессмысленно...". Он положил зажигалку в отделение костюма, и тут его руки что-то коснулось. Рация нанимателя. "Теперь я знаю. Знаю, что это ты... Это из-за тебя я убил!... Нет. Я всего на всего оправдываюсь. Мне нет оправдания...".
- Прием, меня кто-то слышит? - сказал Ост в рацию, отойдя подальше, что бы никто не услышал.
- Мистер Ост?! Вы живы? Какое счастье! Я уж думал, что вы погибли!
- Я жив. И жду объяснений.
- Конечно. Понимаю. Нам не удалось сорвать эксперимент и это произошло. Это называется...
- Каскадный резонанс.
- Вы знаете? Наверное, встретили, кого-то из ученого персонала?
- Двоих. И еще один охранник.
- Это немного усложняет задачу, которую я хотел вам поручить.
- Задачу?! - раздраженно спросил шпион.
- Да, я хотел вас попросить, найти доктора Илая Вэнса. Он очень важный кадр и мы не можем его потерять!
- Мне не нужно его искать, он со мной.
- Да?! Это намного упрощает задачу! Где вы сейчас?
"А тебе, какое к чертям собачьим дело?!"
- Не знаю, он нас куда-то ведет...
- Уверен, что в жилой комплекс, там у него жена и дочь... Полагаю, вы поможете им выбраться из комплекса?!
- Наши пути совпадают.
- Вы собираетесь покинуть комплекс?!
- Да, этого и близко не было в нашем договоре.
- Понимаете, вортигонты вторглись не в Черную Мезу.
- Как?!
- Они вторглись на Землю.
Земля ушла из под ног, когда Сэм представил себе детскую площадку напротив его дома и... несколько хэдкрабов. У него никогда не было детей, но все же... Он вспомнил соседского парнишку, с которым он любил играть в футбол, после возвращения из командировки... Представил стаю хаундаев, которая подбегает ни к чему не подозревающему ребенку, обрадовавшегося стае собачек...
- Это правда?...
- Да. Мне нужна ваша помощь! Вдвоем, у нас есть шанс, закрыть портал между мирами, но нужно действовать сообща.
- Что нужно делать?
- Сначала выведите доктора Вэнса, а потом, я свяжусь с вами.
- Хорошо.
- И ещё. Помните, доктора Фримена?
- Да, какую роль, он играет во всем этом?!
- У него есть потенциал... Нужно будет, помочь ему, добраться комплекса Лямда. Он сможет закрыть портал из Зена... Но...
- Но что?!
- Раса вортигонтов, не единственная вторглась в наш мир... Но в помощи, капрал Шепард не нуждается, как я вижу...
- Кто?! Можете объяснить?!
- Не могу сейчас говорить, я на дамбе. Поговорим позже. - и связь прервалась.
"Не единственная... Неужели это действительно происходит со мной?! Нужно идти..."
Развернувшись, Ост сделал каменное лицо и решил помочь разобрать завал.
- Помочь?
- Да мы уже закончили. - ответил Илай. - Ты как?
- Думаю в порядке. Ну так что, дальше туда?
- Туда. Дальше спуск в сектор тех обслуживания, а оттуда на аварийном лифте, или по ступенькам, в жилой комплекс.
- Что-то, там темновато... - Крег посмотрел на коридор, который освещался только красными лампами.
- Аварийное питание питает только аварийный свет. Администратор, решил в свое время, что на освещении этого сектора можно сэкономить.
- Да уж, он любит экономить...

Издалека слышались стоны. Страшно было представить, кому они могли принадлежать. Идти в полутьме, было не сколько сложно и опасно, сколько изматывающие нервно, приходилось поворачиваться на каждый шелест и движение, но пока везло, это были, или мышь, или таракан, или вовсе чудилось.
- Черт! Да когда же мы придём?! - чуть не вскрикнул Крег, оборачиваясь на пробежавшую мышь.
- Мы ещё не прошли и половины пути. - ответил Илай.
- Эти стоны... Это ведь люди?...
- Нет, Айзек, они уже не люди и мы не сможем им никак помочь.
- А ведь, должно быть, они живые... до сих пор живые и ощущают эту боль... но не в состоянии противоречить своим...хозяинам...
- Успокойся. Попытайся об этом не думать.
- Если вы не замолчите, то они придут и нам уже тоже ничто не поможет! - шепотом прикрикнул Крег.
Впереди оказалась просторная комната, залитая кровью.
- Ждите здесь, я проверю. - сказал Сэм.
- Ждите здесь, ждите здесь. Хоть бы раз послал меня, на разведку!
- Крег, прикрой тыл, твоими кривляньями ты мог тварей накликать.
- Ну да, как всегда, виноват я!
В комнате лежало много тел зомбированых людей. Но все они были мертвы. Трудно было сказать, кем они были, все было залито красной и желтой кровью. Взгляд Оста остановился на другом конце комнаты. Он подошел ближе у увидел несколько мертвых солдат. Умерли они, судя по ранам, от когтей зомби. "Солдаты были здесь. Возможно кто-то ещё остался здесь. Но в каком состоянии?... Если кто-то остался в живых, то нужно найти их... и помочь.".
- Что там?
- Там была бойня. Нескольких солдат прижала к стене, толпа зомби.
- Солдаты здесь? Нужно быть осторожнее вдвойне! - сказал Илай.
- Угу, вроде... - Крег не договорил. Он подскочил к ученому и сильно толкнул того, так что тот отлетел.
Из вентиляции выглянул торс зомби, который сразу получил мощный удар прикладом дробовика, от охранника.
- Кто-то говорил про осторожность?
- Спасибо, ты спас мне жизнь!
- Ерунда.
- Куда ведет тот коридор? - спросил Ост.
- Тот? Дай подумать... Вроде на самый нижний уровень... Стой! Ты же не хочешь, что бы мы пошли туда?! Оттуда и исходят стоны зомби!
- Я сам туда пойду. Крег, ты за главного.
- Что?! Ты с ума сошел?!
- Хм, я думал Крег лучшая кандидатура.
- Я о твоем походе! Что ты там делать собираешься?!
- Думаю, там есть некто живой, кому моя помощь не помешает.
- Объясни!
- Зомби не ушли бы отсюда, здесь слишком много еды для них. Значит их кто-то увел. Или точнее, они за кого-то преследовали. И думаю преследуют.
- Абсурд, даже если это было так, то они до сих пор погибли!
- Нет. Там есть живой. Или живые. Я это... знаю. Жаль, я не додумался взять план комплекса с собой. Ладно, скажи примерное направление, что бы, после, я смог встретить вас, возле жилого комплекса.

- Эй, Джек, у меня последняя обойма.
- Держи, у меня две запасных.
- Думаешь, пробьемся?!
- У нас нет выбора.
С диким криком, пара солдат кинулась на толпу зомби, которые падали от пуль им под ноги. Выход был близко, но затвор предательски щелкнул.
- Ну вот и всё.
- Ты был моим лучим другом.
- Ты тоже...

Сэм шёл бесшумной тенью, через коридоры. Ещё одно тело солдата, лежало за углом. Лицо было изуродовано ударом когтей, а голова неестественно вывернулась. Рядом лежал автомат, который сразу забрал шпион. Обыск тела принес несколько обойм и целую подствольную гранату. "Теперь и повоевать можно!".
Стоны приближались, сквозь них стали доноситься выстрелы. "Они там.". Ост свернул за угол и тут же пригнулся, увертываясь от удара когтей зомби. Сильный удар в голову, или точнее в хэдкраба, и враг повержен. "Вот это, уже слишком близко!". Ещё один поворот и на этот раз, пришлось отпрыгивать в сторону, неизвестная жидкость, зеленого цвета прошипела в воздухе и попала на стену, проедая её. "Кислота! Это уже что-то новое!". Он осторожно выглянул за угол. В другом конце коридора, стоял зомби, с сильно распухшей грудной клеткой, превратившеюся в огромную пасть. "А где же кислота?" Жертва хэдкраба извлекла из груди-пасти, зеленую жидкость и бросила в Оста. "А вот и ответ". Как только кислота пролетела мимо, он выпрыгнул в коридор и со всей скоростью понесся на тварь. Зомби замахнулся, но Ост ушел под удар, кувыркнувшись за его спину, и сбил, мощным ударом приклада, хэдкраба. "Не перестаю удивляться, этим существам. Сколько разновидностей, их может быть?!".
Где-то, уже близко раздались автоматные выстрелы. "Держитесь!". Поворот за поворотом, коридор за коридором, все больше и больше зомби, но Ост управлялся без выстрелов, так как выстрелить, означало бы привлечь внимание, а значит пришлось не спасать, а самому спасаться от зомби.
Наконец, он был близко, вскинув оба автомата, Ост услышал безумные человеческие крики, которые заглушились автоматными выстрелами и так же внезапно прервались, как и начались. "Быстрее!". Увидев, в ближайшей комнате толпу зомби, он нажал на курки автоматов. Оба ствола изрыгнули смертоносные куски свинца. Твари пали под огнем и Ост увидел двоих окровавленных солдат, всё ещё отбивающихся от зомби.
- Сюда!
Оба парня промчались сквозь дыру в оцеплении, до того, как зомби снова сомкнули свои ряды. Затворы автоматов щелкнули.
- Бежим! - один солдат потянул Сэма за руку, а второй бросил гранату.
Позади, прогремел взрыв. Выкинув один автомат, Ост бросил солдатам по обойме и огляделся.
- Сюда! - и они побежали по одному из коридоров, из которого доносились стоны...

Часто кажется, что вот он, конец, уже близко. Но случается что-то случайное, но неизбежное, и этот конец отдалятся на неизвестную длину. Вот и теперь, когда Джек Вэст и Бил Беркли, уже простились с жизнью, то появилась та неизбежная случайность. Человек в желто-красном, от крови, скафандре и двумя автоматами в руках. Под его натиском, кольцо зомби распалось, дав возможность выбраться из окружения, которой солдаты, сразу воспользовались. Но и у спасителя свои пределы, его магазины иссякли. И тут Бил, потянул его к выходу, видя то, что собирается делать Джек. Который хотел взорвать себя с толпой зомби, и уже вынул чеку из гранаты, но тут появилось спасение, и теперь граната была использована без вреда для владельца, будучи брошена в толпу кровожадных тварей.
Позади, послышался взрыв. Хотелось задать множество вопросов, но человек был молчалив, он бросил солдатам по обойме и оглядевшись повёл солдат в один из коридоров. Но единственное, что можно твердо о нем сказать, это то, что он был спокоен.

Стоны были слышны, но они были уже далеко, поэтому можно было поговорить. Ост остановился в обширной комнате, которой заканчивался коридор. Судя по обстановке, она предназначалась для отдыха персонала: старый потертый диван, наверное, давно списанный, автомат с шоколадками и стол. Без разговоров рухнул на диван. Он не был утомлен, просто надоело бегать.
- Парни вы откуда? - вопрос неожиданно поставил солдат в тупик, и они молча смотрели на него.
- Ну, хотя бы сядьте, если не хотите говорить. Отбиваться от такой толпы, было, наверное, не легко.
Джек сел рядом с Сэмом, а Бил устроился, напротив, на стуле.
- А я то думал что я не разговорчивый.
- Извините, - первым начал Бил - но кажется нам приказали вас убить...
- Ха-ха-ха! Да сколько можно меня путать с Фрименом?!
- Вы не Фримен?! - подозрительно спросил Джек.
- Нет. Во первых, у него борода и очки, во вторых его костюм оранжевый, а мой белый... По крайней мере был таким. - он посмотрел на себя и увидел забрызганный желто-красной кровью костюм.
- Стоп! Но кто ты тогда?! - не выдержал Бил.
- Я здесь работал над этим костюмом. А вы парни, как здесь оказались?
- Нам приказали зачистить комплекс... от всех. И этих существ и свидетелей... - ответил Джек.
- Я это уже знаю. Так почему же вы меня не расстреливаете?
- Ну... Мы ослушались приказа... Весь наш отряд. Мы решили пройти через нижний уровень к житловому комплексу. А там найти транспорт и ухать.
- Что же, мне тоже нужно туда. Более того, вы поможете мне спасти троих человек из этого Ада.
- Ты спас нам жизнь, это самое меньшее, что мы можем для тебя сделать... И все же как ты тут очутился?
- Просто услышал выстрелы и отделился от своей команды. А теперь в путь... Кстати, вы не голодны?
Оба солдата посмотрели на Оста, как на сумасшедшего.
- Я просто спросил. - он достал из отделения костюма шоколадный батончик и ликвидировал так же быстро, как и зомби.
- Ну, идем, чего стоите?!

Отряд двигался тихо и Сэм был рад, что с ним солдаты, а не ученые за которыми нужен глаз да глаз. В полутьме раздавались стоны, отовсюду приходил запах разложения. Судя по всему, пробиваться к жилым помещениям придется пробиваться с боем.
"Жизнь и смерть,
Боль и страх.
Все едино в этой тьме.
Приносящее жизнь, несет боль.
А смерть? Что есть смерть?!
Всего-навсего страх.
Конца пути нет и не будет.
Есть лишь проклятие повторения.
Пусть герои имеют другие имена,
Пусть враги имеют другие лица,
Но битва за жизнь,
Битва за свою правду,
Битва которой нет конца,
Будет снова и снова уносить жизни.
Жизни тех, кто не погиб в прошлой войне.
Тех, кто не сдался и победил,
Пусть даже утратив жизнь..."
- Эй, у нас гости... - сказал Джек.
- Ну вообще-то это мы гости. - сказал Ост и пустил автоматную очередь в появившегося из-за угла зомби. Тот просто упал, заливая пол кровью.
Выстрелы пробудили десятки стонов.
- Черт! Сколько же их тут?! - взвыл один из солдатов.
- Быстрее за мной!
Они побежали вперед. Из-за каждого угла стали показываться искалеченные фигуры живых мертвецов. Внезапно сзади кто-то чертыхнулся - Била, бежавшего сзади зацепил появившийся зомби, которого сразу убили. Но задержка в мгновение слишком много стоила. Толпы тварей перекрыли выходы.
- Только сегодня и только для вас! - Сэм нажал на курок подствольника и крикнул за спину - Пригнитесь!
Граната из подствольника вылетела и шпион, нагнув голову, тут же прикрыл солдат. Ударная волна ударила в спину, послышались удары осколков об броню. "Черт, больно же!". Толпа преграждающая путь превратилась в ошметки крови и мяса.
- А теперь к выходу! - и уже менее быстро он повел отряд вперед, отстреливаясь от появляющихся зомби. Путь казалось занял вечность. Но в конце концов коридор закончился лифтом. Который, как и предполагал Илай, был сломан. Открытые двери и груда ящиков с откинутым люком, указывали на то, что здесь уже были. Оставалось гадать, как они прошли сквозь такую толпу тихо. Первым полез Джек, за ним Бил. Последним был Ост, который прикрывал отступление отряда.

Между двух огней
Свет ослепил Оста и он на мгновение застыл, но был тут же вытащен из люка. Рядом стояли Джек и Бил, оба просто светились от счастья - наконец-то они выбрались. Но радость их длилась недолго, рядом прозвучал взрыв и земля дрогнула под ногами.
- Да что тут происходит?! - сказал Бил оглядываясь.
Минуту назад, это место было спокойным, теперь же послышались выстрелы и крики.
- Думаю, то что и везде. - ответил Ост, выглядывая из комнаты грузового лифта. Рядом с дверями лежал расстрелянный охранник, дальше на улице было видно отряд солдат, перестреливающийся с кем-то на другой стороне улицы.
- Ждите здесь.
Пригнувшись, шпион забежал за ближайшее здание и продолжил двигаться в другую сторону улицы. Шум битвы заглушал любые звуки, поэтому он шел не крадучись. Пройдя еще одно здание, он ели увернулся от появившегося из песка хэдкраба и ударил тварь прикладом. "Надо запомнить это.". И далее, Ост уже двигался осторожнее. Наконец он добрался до конца улицы. Рядом слышались выстрелы, но они были какие-то другие, не похожи на звуки обычных автоматов. Двери дома, за которым был отряд кого-то, были открыты и Сэм Джонсон направился туда. Но внезапно, там послышалось крики людей и выстрелы, а потом чей-то знакомый голос громогласно ругающийся и напрочь лишенный цензуры. Все это было на втором этаже, насколько мог определись Ост в этом хаосе и тут же ринулся туда со всех ног. Забежав на второй этаж, он застал неприятную картину. Посередине коридора, забрызганного кровью, лежал Илай и громко кричал от боли. Источником которой была нога, точнее, её отсутствие. Из раны обильно лилась кровь. Сделав пару шагов, стало видно Кляйнера держащего в трясущих руках дробовик и Крейгена, лежащего под застреленой тварью. Не теряя времени на расспросы, он тут же бросился к лежащему ученому. В себя пришел и Кляйнер и отбросив дробовик, сел рядом с Остом:
- Надо жгут. На помогите. - дрожащим голосом голосом сказал он, снимая лабораторный халат.
Без предисловий, шпион начал рвать халат на полосы, которые Айзек, тут же применял перевязывая ногу откушенную до колена.
- Мать вашу за ногу! Эта туша раздавит меня! Мне что здесь умирать?! - раздались крики и брань, из под туши твари.
И пока ученый занимался своим коллегой, Ост занялся охранником. Надавив да буро-зеленую кожу, он сбросил её и освободил Крейгена.
- Твою же мать! Да ты вернулся! Где тебя носило?! Мы тут в полной... - на улице прогрымел взрыв, заглушив последнее слово.
- Что случилось?
- Да .... случилась! Мы добрались к дому чернокожего и тут со обоих сторон улицы пошла война! А в квартире мы обнаружили тварь и... тело. - он кивнул в двери.
Ост заглянул туда и увидел изуродованное тело женщины.
- Это его жена?... - скорее утвердительно, чем вопросительно он сказал.
- Наверное. Увидев эту картину, он замер и тварь бросилась не него... Эй, он говорил что у него должна быть ещё дочь! - и сразу ринулся вглубь квартиры. Но появился лишь с одной бранью. - Тварь должно быть...
Послышался крик и оба ринулись к ученым. Кричал на этот раз Кляйнер, Илай же потерял давно сознание. Причиной испуга, было двое солдат Джек и Бил.
- Спокойно, они свои.
- Свои?! - с подозрением наставил автомат Крег.
- Да. - Ост опустил рукой дуло автомата Крега. - Я их спас оттуда и кроме того, они считают приказ на отстрел персонала бредом...
- Не хочу вас прерывать, но что здесь случилось? - спросил Джек.
- Та тварь, напала на нашего друга. Теперь надо что делать быстро, пока...
- Здесь неподалеку, было здание больницы. Там я найду все необходимое, но надо торопится!
- Хорошо. Нет времени на носилки, поэтому Крег и Бил возьмут Илая, и будут следовать за нами позади. Джек, ты со мной, а вы Айзек показывайте дорогу, но держитесь за нашими спинами.
Крег, на удивление без препирательств, принялся за свою должность, вместе с Билом. Они подняли Илая и поддерживая за плечи, поволокли его за Кляйнером, который держался за Джеком и Остом.
На улице стало тише, но тишина была неспокойная и оторвавшись вперед, Сэм заглянул за угол дома. Там валялись трупы пришельцев. Но не тех зеленых, которых называли вортигонтами, а каких-то других. Огромные, метра два роста, и высокие, инопланетяне имели коричневые цвет кожи, местами похожей на броню, а правая рука, была в два раза больше левой и была похожа на какое-то оружие. Но разглядывать их не было времени, убедившись, что все чисто, отряд продвинулся вперед. Внезапно Джек вскрикнул и остановился.
- Что случилось? - оглянулся Ост.
- Не двигайся! - но шпион уже понял в чем дело, в паре сантиметров от его ноги, был тонкий луч.
- Можешь её снять?
- Да, подожди. Здесь кнопка... Готово! - и Джек спрятал устройство себе в сумку.
Примерно через пять минут, группа уже стояла у больницы. Как всегда, проверив все ли чисто впереди, шпион махнул рукой и все вошли. Кляйнер побежал вперед в поисках нужных медикаментов и инструментов, под охраной Била. Илая уложили в кабинете психиатра, так как это был ближайший кабинет с койкой, точнее психиатрическим креслом. Джек и Крег остались сторожить вход, а Ост пошел копаться в архив. Илай потерял слишком много крови и надо было сделать переливание. Но для этого нужно было знать его группу и резус, что точно было написано в его медицинской карточке.
Прошел час. К счастью оказание первой помощи при таких случаях было знакомо обоим солдатам и Сэму. Первым делом, сделали обезболивающий укол. Артерии были сшиты Билом. Кляйнер с Крейгеном принесли льда и обложили ногу. И наконец, сделано переливание крови.
- Ну что же, жить, надеюсь, будет. - заключил Джек.
- Угу, надейтесь. - сказал тихо Крег.
- Что будем делать? Здесь нельзя долго оставаться! - спросил Бил.
- Согласен, но надо найти транспорт. - ответил Ост.
- Думаю, мы можем взять один из автомобилей, в гараже. - сказал Кляйнер. - Но как их завести без ключей...
- Это уже я возьму на себя. - ответил Сэм, беря автомат.
- Отлично. Я пойду с тобой, а солдаты пускай остаются тут охранять. - сказал Крег.
- Ну вообще-то, единственный охранник, это ты... - начал было Бил.
- Охранник? Чего? Или кого? Этих руин?! Ну уж нет! Мне надоело за ними приглядывать! Я иду с тобой и точка!
Сэм только кивнул и оба вышли из комнаты.

На улице, только тихий ветер поднимал тучи песка. Две фигуры то и дело мелькали, между домами. Но тишина эта была нарушена пролетающими вертолетами, которые улетали из комплекса.
- Мне это не нравиться! - сказал бывший охранник.
- Мне тоже. Надо побыстрее все сделать. Так где ты говорил гараж?
- За тем поворотом, вход в подземный гараж.
Оба двинулись туда. За весь путь, им не встретилось ничего живого, даже хэды и те пропали, и Ост был не на шутку встревожен, такая тишина могла говорить только об одном: скоро здесь будет ад! Поэтому нужно было спешить. Гараж оказался почти пустым, лишь несколько автомобилей стояли, не дождавшись хозяинов. Прикинувшись, Ост остановился на джипе. Как и следовало ожидать, дверь была заперта и пришлось выбивать окно. Завыла сигнализация.
- Мать его! Ты можешь заткнуть её?! - выкрикнул Крег.
- Сейчас. - и Ост сев на место водителя стал рыться в проводах. Внезапно Крег заорал и перепрыгнув через капот стал дергать двери пассажирского места. Сэм открыл ему и оглянулся. Из-за поворота выбежало НЕЧТО большое. Не теряя времени он сомкнул нужные провода и нажал на газ. Огромная тварь погналась за ними, но потом остановилась и ударила по земле, создав какую-то волну. Волна не догнала автомобиль и врезалась в стену, завалив выезд, из которого только-что скрылся джип.
- Да сколько же их будет?! - перекричал сигнализацию Крег.
- На черт их знает! - ответил шпион и остановив автомобиль, отключил сигнализацию.
Наконец, джип остановился у больницы и оттуда появился Джек.
- Ого! Быстро же вы!
- Ага, с местной фауной медленно не получается! - попытался пошутить охранник.
- Я позову остальных. - и Ост скрылся в здании.
- Выпустите меня отсюда! - послышался крик Била.
- Что?...
- Дверь заклинило! - сказал Айзек. - Он зашел в холодильник взять льда, но дверь неожиданно закрылась и не открывается!
- С вами не соскучишься! А где Илай?
- Он... О Боже! Мы оставили его одного!
- Не волнуйся, я посмотрю что с ним. И заодно найду чем отпереть дверь.
Сэм прошел по коридору и остановился. Из комнаты Илая вышел ОН!
- Вы не уберегли его, как я просил. Но к счастью он живой. Тем не менее, у меня к вам очередное дело.
- С чего бы мне тебе помогать?!
- Вы кажется забыли, что весь этот хаос нужно кому-то остановить. И без вас, у меня это не выйдет.
- Ладно. Что дальше?
- Здесь недалеко, есть отряд солдат. Они могут быть помехой для... Эм, не важно. Нужно их устранить. Дальше двигайтесь к комплексу лямда. Я с вами еще свяжусь.
- Стой, мне нужно...
Но человек в костюме и с дипломатом просто зашел в соседнюю комнату. Зашел и исчез, как оказалось. Сэму Джонсону оставалось лишь чесать затылок. Но его внимание, привлек детский смех, доносившийся из комнаты психиатра и он заглянул туда.
- Илай?
- Моя дочь! Я думал что потерял её! - Илая держал на руках трёхлетнюю девочку.
- Где вы её нашли? - глаза Вэнса сузились и он посмотрев проницательно сказал:
- Человек, которого ты только что видел, принес её.
- Ясно...
- Как он? - спросил голос Била сзади. - Чертова дверь неожиданно открылось! А... Вы нашли девочку?!
- Да. - кратко сказал Ост. - Вам пора ехать.
- Ладно, помоги мне его перенести в машину.
Они взяли Илая, а девочку забрал Кляйнер, который тоже не мало удивился, но ничего не сказал.
Когда все было готово, Ост наконец-то сказал:
- Ну что же, дальше вы сами...
- То есть как сами?! - переспросил Джек. - В машине хватит места всем! Пусть даже кого-то запихнем в багажник!
- Нет. У меня остались здесь неоконченные дела.
- Какие к чертам собачьим дела?! - вскрикнул Крег. - Спасай свой зад и пошло оно все куда подальше!
- Я остаюсь, а вы уезжайте. Мне действительно в этом хаосе нужно завершить одно дельце. Точнее, расспросить одного человека...
- Тогда я с тобой! - сказал Крег.
- Нет, ты...
- Да пошел ты! Я остаюсь с тобой и точка! Тебе надо завершить дело?! Отлично! А мне надо что бы тебя не застрелили!
- Я...
- Никаких "Я"! Только МЫ! И заткнись, не смей перечить мне, герой хренов!
- Вы уверены? - переспросил Бил.
- Да. - тяжело вздохнув сказал Ост.
- Ну, тогда прощайте.

Попрощавшись, Джек бросил Осту мину с лазерным лучом и сев на место водителя, направил машину подальше от этого проклятого места. Крег вопросительно посмотрел на своего спутника:
- И куда теперь?
- Если мы в житловом комплексе, то можно было бы зайти домой и прихватить что-нибудь.
- У меня дома, в общем-то ничего и нет... хотя стой, револьвер Магнум нам пригодиться, я думаю!
- Хорошо, у меня дома тоже есть вещь, которая мне пригодиться, я надеюсь. Где твой дом?
- Он примерно в пол сотне метров на юг.
Сэм улыбнулся, подумав о реакции охранника, когда тот увидит за чем Ост придет... В небе пролетело НЕЧТО напоминающее ската, но оно было гораздо больше и синего цвета. Крейген на удивление ничего не сказал в своей манере, лишь недобро взглянул в сторону улетающего существа. Джонсон, в прочем тоже привык к новым существам и не удивился даже такому, он прищурился и задал вопрос, вертевшийся, но пока еще не сорвавшийся:
- Крег, зачем ты все-таки пошел со мной?
- Кто-то должен прикрывать тебе зад, что бы там ни было.
- И все же?
- И все же что? Ты помог выбраться мне из того пекла, а я помогу тебе выбраться из этого. Не более, не менее.
- Ты мне поможешь?! - Ост улыбнулся. - До этого, мне казалось, что ты только сзади отстреливал хэдов!
- Вот-вот, казалось. А между тем, кто тебя снял с той хреновины с длинным языком?
- Вообще-то все твои пули попали мне в костюм, выбив весь из него заряд. - и Сэм впервые посмотрел на индикатор зарядки, который был на нуле.
- Ну... Слушай, а что ты ко мне пристал?! - взбесился Крег - Пошел и пошел! На этом точка, назад я возвращаться не буду!
- Ладно, извини.
- Мне послышалось, или наш герой впервые ошибся?!
- Послышалось. - холодно сказал Ост.
Оба как раз увидели жилой дом, и к Сэму вернулось чувство направления, он узнал этот дом. Дом, где размещалась и его комната. Как оказалось и Крег там тоже жил. Все так же молча зашли в дом и поднялись на второй этаж. "Только не говорите, что он мой сосед! Таких совпадений не бывает!". Оказалось, почти не бывает, комната Крега оказалась через одну с Джонсоном. Оба разошлись по комнатам. Сэм в первую очередь заглянул в холодильник. Самое необычное, это то, что после всех этих трупов, крови и запахов разложения, ему до сих пор не отбило желание, есть. Возможно, голод был столь сильный, хотя нет, он просто привык. Как всегда, ему приходилось быстро привыкать к новой обстановке. Ост никогда не убивал до этого, первый убитый ним человек, до сих пр был в его памяти. Но... Но что? Он перестал об этом жалеть. Перестал чувствовать вину за убийство. Ведь что такое жизнь? Свою жизнь превыше всего. А другие? Другие если рядом, то их нужно беречь. Беречь не для них, беречь для себя. А тех, кто против тебя, нужно просто отправить на тот свет, если он есть.
Трапезу Сэма прервал стук в двери. "Кого там приперло?!". И от этой мысли, он чуть не упал со стула, истерически смеясь он кликнул:
- Войдите, не заперто...
В комнату, как и ожидалось, вошел охранник. Он тоже улыбался, держа в руках, ящик с пивом.
- Заходите, присаживайтесь. - все так же смеясь сказал Сэм.
- Благодарю, вы очень любезны. - ответил, так же смеясь Крег.
Оба уже забыли о своих недомолвках и проблемах. Они просто сидели за столом, ели копченую курицу и запивая её пивом, просто галдели, как старые друзья не видевшиеся давно. Вытирая слезу от смеха, после рассказа Крега, о том, как один охранник облил шампанским профессора и какая у того была истерика, Сэм сказал:
- Все же приятно вот так сделать вид, будто ничего не произошло и все в порядке...
- Да... - Крег тяжело вздохнул. - Мой револьвер вот, а где-то, за чем ты пришел?
- Я уже не надеялся, что ты спросишь.
Джонсон поднялся из-за стола и подойдя к кровати вытащил из-под нее чемодан. Разобравшись с кодовым замком, он извлек оттуда...
- Ничего себе! Да ты не просто герой у нас, ты самурай! - присвистнул Крег, смотря Сэма с катаной. - Она настоящая?!
- Конечно. Стал бы я за бутафорную беспокоится.
- Хех, а где ты её взял?
- Купил в Японии. - и Ост сразу понял, что сболтнул лишнего.
- Ты был в Японии?
- Приходилось. Еще когда работал программистом, меня послали туда. Даже не представляешь, как я с ней намучался на таможне. Но она того стоила.
- И она действительно может что-то перерезать?
- Смотри. - Ост сверкнул лезвием и деревянный стул, тут же лишался ножки.
- Хе, я даже заметил, как её махнул...
Внезапно на улице послышались выстрелы. И оба друга бросились к окну. Из соседнего здания вышло две женщины и самое удивительное, что обе они были одеты в такие же костюмы как и у Оста, только другого цвета.
- Что бы меня! Кто это? - воскликнул Крег.
- Не знаю... Хотя погоди, ведь у вас всего несколько костюмов, значит это... - задумался Сэм - как их, не помнишь?
- Кросс и... Черт, забыл, как вторую звать! Может, догоним и спросим у них? - подмигнул охранник.
- Если бы они столь быстро не убежали, то можно было. Но нас дела есть и другого рода.
- Кстати, ты так и не сказал, что у тебя за дела.
- Лейц. И... Эти твари. - соврал Ост.
- Ну, Лейц понятно, а тварям как ты хочешь насолить?
- Найду как. Ладно, передохнули, а теперь пора искать врага.
- Показывай дорогу.

Эдгар всегда знал, что работать в Черной Мезе, было не самой удачной мыслью. Нет, дело не в зарплате, она была значительно выше, чем в других местах. Дело было в месте работы. Все эти тайные эксперименты заставляли его вздрагивать, каждый раз когда до него доходили те или иные слухи. Что если где-то здесь проводят эксперименты на людях? А вдруг, что-то пойдет не так, и на свободу вырвется какое-то существо? Как раз это и случилось. На свободу вырвалось даже не одно, а множество существ. И теперь, Эдгару Декли приходилось решать, сидеть в забаррикадированной комнате, в ожидании помощи, или все таки попробовать отсюда вырваться. Посмотрев на свой пистолет, охранник тяжело вздохнул. Нет, с таким оружием он далеко не пройдет, тем более у него всего только две обоймы. Оставалось только молиться, что его вытащат отсюда.
Послышавшиеся выстрелы, привлекли его внимание. Может это и есть та подмога, которую он ждет весь день? Внезапно послышался чей-то голос:
- Эй, есть здесь кто-то живой?
- Да! Я тут, сейчас разберу баррикаду... - сказал приближающийся к завалу Эдгар.
- Ничего, мы сами разберем. - сказал голос, тоном насмешки.
Декли увидел, как что-то залетело в комнату, сквозь разбитое стекло двери. Что-то понять, он так и не успел, раздался взрыв.

Обычно буре предшествует штиль. Это Ост знал отлично и поэтому не удивился тому, что ему чуть не отстрелили голову, когда он выходил из дома. Крег шедший сзади тут же и схватил Сэма за плечо и оба скрылись обратно.
- Черт, а уж думал, что они все померли! - воскликнул охранник.
- Если бы. - вздохнул шпион. - Надо придумать, как от него отделаться.
- А выйти через окно с другой стороны нельзя?
Ост посмотрел на Крега и немного помолчав, ответил:
- Я первый пойду.
- Других вариантов я и не мог предвидеть.
Зайдя в ближайшую комнату, предварительно выбив дверь, Сэм вылез из окна и спрыгнул на землю. Никто не стрелял, и он подал знак напарнику, что бы тот выходил. И вскоре оба стояли на угле общежития.
- Думаешь он догадался о нашем "черном выходе"? - спросил Ост.
- Даже если и догадался, есть только один способ узнать это. - и прежде чем Джонсон смог остановить его, Крег вышел из укрытия.

Натану сегодня не очень везло, вместо обещанного увольнения, срочный сбор и отправка в этот треклятый лабораторный комплекс. Как и все он был потрясен от увиденного. Но приказ был приказ, кроме того, кто еще защитит гражданских, от всего этого?! И в итоге началась самая настоящая война. Враг был по настоящему сильным и было видно, что просто так победить не удаться. Отряд Натана очистил жилой комплекс от огромных существ, к счастью для себя без потерь. Все двинулись в глубь комплекса, а его оставили здесь... Впрочем, капрал не возражал, что еще может быть лучше в этом пекле? Сидишь себе с винтовкой и наблюдаешь за пустой улицей. Так рассматривая лежащее существо, через прицел винтовки, капрал не заметил, как сзади подобралось маленькое существо и без предупреждения прыгнуло на него. Винтовку пришлось выпустить из рук, что бы сбросить тварь с плеча. Со всей силы Нат ударился спиной о ближайшую стену и сбросил ослабшую тварь. Но оно было живучим! Упав на пол, тварь развернулась и снова прыгнула. Рука сама схватилась за нож на поясе и выкинул его вперед, на встречу врагу. Желтая кровь потекла по стальному лезвию, и солдат облегченно вздохнул. Но откуда взялось оно? Натан обвел глазами комнату и остановил взгляд на вентиляции. Задвинув её шкафом, он снова вернулся к окну и тут же схватился за винтовку - кто-то вошел в соседнее здание. Когда прицел поймал дверной проем, было поздно. Смачно выругавшись, Нат сел на стул и продолжил следить за домом. В конце концов, если туда вошли, то должны и выйти.
Время шло медленно. Натан уже решил, что вошедший вышел другим путем, но не сводил прицел с дверного проема. Прошел целый час, или пол часа, было трудно сказать, так как часов при себе солдат не имел, тем не менее, в дверях появился человек. Палец неожиданно сам нажал на курок, и пуля пролетела в считанных миллиметрах от головы цели. Враг тут же исчез. Настроив прицел, Нат снова стал обводить взглядом соседний дом. Из-за того чертовского существа, прицел сбился при падении, и он промахнулся! Так, теперь через двери точно никто не выйдет. Разумно предположить, что он выйдет через окно, или черный ход, но куда дальше? За домом виднелась высокая стена склада, и было ясно, у противника только два выхода - право или лево. Выбрав один из углов, снайпер прицелился и стал ждать.
Но он сразу понял свою ошибку, прицел скользнул по убегающему человеку, но тот скрылся за ближайшим домом. Чертыхнувшись, Натан выглянул из окна больше и стал искать свою цель, дом за который забежал человек, оказался еще большей ловушкой, чем прежний, склад делал поворот и имел между домом лишь узкую щель. Хотя, склад было не совсем корректно сказано, это был склад еще когда Черная Меза была военным объектом, теперь же это здание использовалось в общественных целях, в каких, Нат не знал. И так, враг сам загнал себя в ловушку, оставалось ждать. Прицел был настроен и на этот раз промаха не будет. Но вдруг, какое-то движение со стороны привлекло его внимание... Больше Натан так и не узнал ни о чем, револьверная пуля пробила мозг и вылетев извлекла содержимое головы прямо на стены комнаты.

Ост так и не смог остановить Крега, тот лишь бросил свой револьвер и побежал как сумасшедший к ближайшему дому. Забежав за дом, он приперся к стене и начал усилено жестикулировать. И Сэм понял, зачем охранник кинул ему револьвер... Зайдя за другой угол дома, он осторожно выглянул и скользнул взглядом по домам. В одном из окон показался солдат со снайперской винтовкой и стал целиться в узкий проход, где скрылся охранник. Проверил обойму, все шесть пуль, но вот выстрелить он успеет лишь раз, или два. Глубоко вдохнув и выдохнув, Ост вышел из-за здания и вскинув руку выстрелил. Пуля попала как раз в голову солдату.
- Ну и кто после этого снайпер?! - спросил выглянувший Крег.
- Наверное он. - задумчиво сказал Ост оглядывая упавшую винтовку. Прицел безнадежно разбился об бетонный бордюр и само оружие, теперь, было мало чем полезным.
- Да уж, пора бы сваливать отсюда. - выдал умную мысль, охранник, забирая свое оружие обратно.
- В последнее время, ты стал мыслить трезвее. - заметил Сэм.
- Как-то на свежем воздухе думается лучше.
Ост решил следовать вглубь комплекса, следом за солдатами, которых видимо и надо было ему устранить. Трупы существ из Зена и иногда солдат, были лучшими ориентирами. Крег по этому поводу молчал, но было ясно, что он не упустил этого факта. Закатное солнце тускло освещало складские помещения и собиралось скрыться совсем. Что бы избежать еще одного такого снайпера, шли по узким коридорам между зданиями. Но судя по всему, то был единственный солдат оставшийся для охраны входа к складам. Это было странно. "Неужели, они оставили только одного человека, охранять тыл, в то время как в комплексе бродят многочисленные силы инопланетян?! Нет, или командир у этих солдат идиот, или здесь было еще что-то. Судя по тому, что солдат погибло несколько, а тварей этих раза в четыре больше, командир, скорее всего не такой уже и идиот. Хотя здесь нужно учитывать и подготовку солдат. Но все же, не стали бы солдаты слушаться приказов обрекающих их на гибель. Значит здесь ещё что-то, но что?!.. Так, по порядку: один солдат - снайпер. Скорее всего, кого-то ждал... Стоп! Ждал! Но когда он там появился? Когда мы шли к общежитию, то он бы нас мог десяток раз уложить, но не уложил. Выходит, он пришел после нашего входа в здание. Из этого вытекает, что солдаты продвинулись в комплекс, но по какому-то приказу снайпер вернулся обратно. Неужели о нас как-то узнали и послали убить? Но тогда в дверях... Солдат был, вряд ли плохим стрелком, проблема, наверное, в оружии. Но оно было в порядке, кроме прицела... Прицел... Он разбился, поэтому нельзя ничего сказать. Но думаю, дело было в нем. Выходит, снайпер со сбитым прицелом ждал нас... Нет, какой же я дурак! Он ждал одного! Ведь в противном случае, он бы не потерял бдительности и остался ждать меня. Хотя как он мог иметь сбитый прицел, если... а черт с ним, мог в конце концов уронить, или что-то еще. В общем, он ждал одного человека. Наверное, Крега, но... Но он же видел меня, в дверях! Конечно, он также мог следить, после промаха, за другим углом здания и увидеть только скрывающегося Крега. Ну что же, у меня появились вопросы к командиру отряда."

Стив МакКвин уже привык расхлебывать кашу после солдат, и поэтому не удивился когда его группу специального назначения отправили в комплекс Черная Меза вслед за солдатами, где по словам командования, на свободу вырвались плоды безумных ученых. Приказ был отдан четко: ликвидировать всех свидетелей, в том числе и солдат, которых командование разрешило использовать на свое усмотрение (то есть, зачем их самому убивать, если можно послать на верную гибель?).
Отряд Черных Беретов сразу же, после приземления вертолета, выпрыгнул и построился в перед посадочной площадкой. Транспорт сразу после высадки, улетел. На встречу отряду вышел человек в синем костюме.
- Капитан МакКвин? - спросил он.
- Так точно! - ответил командир отряда.

Капитан Демиан Стек не зря считался лучшим капитаном. За годы службы он быстро поднимался в званиях и то что он станет генералом не вызвало ни у кого сомнений. Его сложные тактические схемы пугали и впечатляли. Именно поэтому он и был сейчас здесь.
Над его головой пролетела "муха" и резко сменив направление стала разворачиваться к одному из солдат. Тот заметил её но отпрянул в сторону только в последний момент. "Муха" не успела сменить на правление и зарылась в песок.
- Натан, Майк прикройте! - крикнул капитан и показался из-за баррикады.
Сразу же бешеный град пуль понесся в сторону нелюдей - это Майк начал стрельбу из своего пулемета. Натан же стрелял из снайперской винтовки и поэтому не так часто, но зато намного прицельнее. Стек нажал на курок, из подствольника вылетела граната и все сразу же спрятались за укрытием. Прогремел взрыв и все затихло.
- Чисто! - отрапортовал первый выглянувший солдат.
- Отлично! Продвигаемся вперед! - капитан тут же выскочил и оглянул своих солдат. Все были целы и это отлично.
- Командир прибыло новое подкрепление! - сказал Майк Темерсон, указывая за спину.
И вправду, на территории появилось два десятка солдат.
- Лейтенат Девидсон прибыл в ваше распоряжение! - отрапортовал командир подкрепления.
- Вы вовремя прибыли лейтенант! Мы как раз собирались пробираться дальше.
- Капитан, вечером должен прибыть отряд черных беретов... - начал было Девидсон, но его тут же перебил капитан.
- Черт! Мы сделаем все дело, а они уже приедут на все готовенькое! Ну уж нет! Я знаю, мне положено их дождаться, но эти парни не нуждаются в поддержки, а стоять в стороне я не привык! Натан!
- Да?! - капитан не любил формальностей устава, да и его отряд тоже.
- Займи то здание и жди беретов. Заодно прикроешь наш тыл. Здесь никого особо и не должно быть, но все же будь осторожен. Если будет кто-то не из наших, стреляй на поражение.
- Слушаюсь! - снайпер сразу же принялся выполнять задание.
- А вы, лейтенант, берите своих людей и следуйте за нами.
Солдаты последовали за своим командиром без промедления.
Они на лету уничтожили десяток пришельцев, состоящих из грантов и пошли в глубь комплекса. Но дальше пошло не все так гладко...
Впереди шел капитан Стек, а по бокам прикрывали лейтенант Девидсон и сержант Темерсон. День уже закончился и нужно было найти убежище, что бы отдохнуть. Сейчас они были в каком-то ущелье, судя по карте, оно должно было находиться недалеко от комплекса Лямда. Но еще ближе должен был быть старый аванпост солдат. Здесь можно было передохнуть и сюда капитан сейчас вел солдат. Внезапно Темерсон остановился и показал знаком остановиться.
- Что там? - спросил шепотом на ухо, капитан.
Майкл не ответил, он посветил фонарем вперед и в свете луча появился бугорок песка. Но луч на нем не остановился, а продолжал скользить вперед, открывая все новые и новые бугорки, которые терялись в темноте.
Стек уже хотел позвать минометчиков, когда это началось. Сперва вскрикнул один из солдат и капитан сразу же бросился к концу строя. Кто-то из солдат уже начал стрелять куда-то в темноту. Демиан Стек резко остановился, чуть не споткнувшись через тело солдата, оно все еще корчилось на земле, но тварь сидящая у него на голове не давала надежды на спасение. Майкл следовавший за капитаном, выстрелил во что-то и сразу же упал. Над ним пронеслось такое же существо, как и на лежащем солдате.
- Становитесь кругом! - прокричал команду капитан. Они были в западне, и теперь оставалось только сплотиться и отбиваться.
Солдаты сразу сомкнулись в круг, оставив нескольких человек, корчащихся на земле. Они уже встречались с этими существами и знали - единственное что может помочь лежащим, это пуля в лоб. Фонари осветили ущелье и Стек ужаснулся - земля вокруг просто кишела этими тварями и они приближались. Но взяв себя в руки, он вскинул автомат и открыл огонь, дав пример остальным. Майкл, весь в песке после падения, бросил пару гранат и они сразу же разбросали куски мяса от тварей. На земле лежало уже порядочно паразитов, но тем не менее кольцо понемногу смыкалось. Вот прыгнула первая тварь, но её тут же сбила очередь из пулемета, второй повезло больше, она запрыгнула на плечо солдата и тот упал борясь с ней. Где-то с другой стороны слышались крики и приказы Девидсона.
- Капитан, нужно уходить! - крикнул Майкл.
- Куда черт возьми?! - воскликнул Стек.
- Не знаю, но долго мы не... - сержант внезапно замолчал. За пылом битвы, почти никто не заметил вибраций земли.
- Что за?... - Стек тоже ощутил как содрогается земля. И каждый раз все сильнее.
Внеземные паразиты внезапно перестали атаковать и вместо этого, старательно пытались отползти подальше.
Во тьме появилась красная точка, и она стремительно стала приближаться, лучи света успели выхватить огромное синее тело пришельца...

Ост и Крег забравшись на стену ущелья и скрывшись во тьме, наблюдали за боем солдат. Сперва хотелось им помочь, но опыт со снайпером напомнил о их недружелюбности. Огромная синяя тварь, такая же, что преследовала их в гараже, просто ворвалась в круг солдат и тем самим задавив пол десятка людей. Капитан что-то выкрикнул все оставшиеся в живых кинулись в россыпную. Огонь из автоматов не причинял твари никакого вреда, только раздражал её и она одним взмахом своей лапы откинула, не успевшего отбежать, солдата. Его тело кувыркнулось и упав осталось лежать. Ост вспомнил, что Илай говорил о больших модификациях вортигонтов, их назвали за рост "гаргантюа".
Солдат стрелявший из пулемета бросил гранату и одновременно с этим, капитан выстрелил подствольную гранату. Прозвучал мощный взрыв, но гаргантюа казалось только стал больше от этого. Из его лап вырвались струи огня и в воздухе почувствовался запах паленого мяса...

- Черт с ним! Уходим! - прокричал капитан Стек и с последних сил. Но среди солдат и так была паника, многие исчезли во тьме, хотя несколько все еще пытались стрелять. Именно этих стрелков и лизнуло пламя. Один из солдат, а это был лейтенант Девидсон, успел отскочить в сторону, остальным повезло меньше.
- Девидсон! Уходим! - крикнул напоследок Демиан и вместе с Темерсоном скрылся во тьме.
Неизвестно, как долго они бежали во тьме, не разбирая дороги. Девидсон догнал их быстро и теперь они бежали на ровне. Солдаты оставшиеся в живых и не бежавшие с поля боя, а их было не много, тоже были здесь. А следом за ними следовали две бесшумные тени.

Это был старый двухэтажный склад. Хранились в основном здесь, пустые ящики, их ровные ряды стояли под стенами. Второй этаж представлял собой балкон, который окружал склад. Здесь тоже громоздились ящики и войти сюда можно было с лестницы в конце склада, или через дверь ведущую в неизвестном направлении. Семеро солдат буквально ввалились сюда. Стек окинул взглядом своих солдат. Меньше трети...
- Темерсон! - отдышавшись сказал он. - Возьми двоих и проверь балкон. Девидсон и остальные, а мы с вами осмотрим все здесь.
Солдаты сразу же исполнили приказ. Враждебных целей не было выявлено и можно было передохнуть. К счастью радист был среди выживших и капитан тут же вышел на связь.
- Стек?! Вашу мать, где вас носит?!
- Мы где-то рядом с комплексом Лямда. На нас напал... Не знаю что это было, но нас осталось только семеро!
- Разве вы не получали приказа дождаться черных беретов?! - спросил голос из рации.
- Нам нужна подмога. - капитан не хотел отвечать на этот вопрос, если начать выяснять кто прав, а кто нет, то это будет пустой тратой времени, а его как раз нет.
- Сверитесь с картой. В секторе B3 есть что-то вроде площадки, здесь может сесть вертолет. Видите?
- Да. - Демиан смотрел на карту.
- Можете туда добраться?
- Придется. - где-то далеко прогрымел взрыв.
- Вас семеро, я верно понял?! - в рации начали появляться помехи.
- Верно.
- За вами прилетит один вертолет, у нас больше нет! Через два часа... - помехи полностью заглушили голос.
- А черт! - Стек хотел садануть рацию посильнее, но не стал показывать свои нервы и понемногу успокоился.
- Немного передохнем и снова в путь. Девидсон и Темерсон, мы с вами покараулим пока.
Трое солдат подошли к входу в склад. Широкий и высокий проход, как раз, что бы сюда мог заехать грузовик, был огромным темным пятном на фоне серых стен.
- Что там, капитан? - спросил Майкл, как только Стек привалился спиной к стене.
- Дела плохи. - ответил Демиан и закурил сигарету. - За нами прилетит всего один вертолет. Больше у них нет.
- За нами?! - в лице молодого лейтенанта читалось возмущение.
- Да за нами. Повоевали и хватит. Подкрепления не будет.Теперь надо думать как добраться к месту высадки.
- А что там особенного? - спросил сержант.
- То, что нам придется возвращаться...

...Инопланетный вой озарил ущелье.
- Мать его! Он нас увидел! - прорычал Крег.
- Ладно, я с ним разберусь. Илай говорил что... - начал было Сэм.
- Знаю, динамита и побольше. Но чем взрывать?! - задал логический вопрос охранник.
- Там лежит тело подрывника. - Ост указал на черный силуэт лежащего в неестественной позе солдата. - К несчастью, или к счастью, его эта тварь убила ударом. Если бы подожгла, то хотя бы взорвала вместе с собой. Отвлеки его внимание, пока я сгоняю за зарядом.
- Эй, береги себя. - окликнул его Крег.
- Ты тоже не зевай. - и Сэм скользнув со скалы, скрылся во тьме.
Горе охранник поднял ствол своего автомата и открыл огонь. Гаргу, как и следовало ожидать, не понравилось такое обхождение с ним, и он ударив по земле вызвал ударную волну.
- А мать же... - дальше Крейген не успел договорить, так как пришлось быстро перебираться на соседнюю скалу.
Ударная волна добравшись к скале, встряхнула половину ущелья, и казалось что это все, но в следующее мгновение скала рассыпалось.
- И это все?! Иди сюда переросток инопланетный! - и автомат Крега снова раздался убойным смехом.
Тем временем Ост пробрался между скалами вдоль ущелья. Крег хорошо выполнял свою часть работы и ему не требовалось усилий, что бы оставаться незамеченным, так как в белом костюме, это было бы трудно сделать. Приблизившись к саперу, он тут же закрыл солдату глаза, лунные лучи отражались в его мертвых глазах и освещали испуганное лицо. Сэм быстро стянул с него ранец и стал в нем рыться. Несколько зарядов и детонатор перекочевали в отделения его скафандра и теперь можно было поговорить с пришельцем.
Гарг в поисках Крега, которому пришлось спасаться от очередной ударной волны и прятаться уже внизу среди булыжников, внезапно повернулся к Осту.
- Как вовремя... - сказал сам себе Сэм и начал идти на встречу.
Этот его маневр немного сбил с толку пришельца, но не на долго, и он ударив по земле создал ударную волну. Осту ничего не стояло отпрыгнуть в сторону пропуская её, и он снова спокойно шел. Вторая волна тоже прошла мимо, но теперь Сэм перешел на бег. Гарг взревел и выпустил струю пламени на встречу. Но этого Ост и ожидал, он упал и прокатившись под пламенем и между ногами твари, оказался у нее за спиной. Не теряя времени Сэм подпрыгнул и ухватившись за гребень на спине гарга, забрался ему на спину. Пришелец не понял куда делась цель, но почувствовав что-то на спине начал вертеться. Ост забравшись на уровень плеч вынул заряд присоединил его к шее, от чего тварь вовсе обезумела. Сэм снова поступил вне логики, перебравшись через плечо он прыгнул вперед, на лету прикрепив еще один детонатор на грудь гарга. Приземлившись как кошка на все четыре конечности, он сразу же перекатился в сторону и на всей скорости побежал к огромному булыжнику. Великан пришельцев еще несколько секунд что-то соображал, и это стоило ему жизни. Как только Ост скрылся за камнем, он сразу же нажал на кнопку детонатора.

После небольшого совещания офицеры и сержант вернулись. Солдаты нашли на складе комнату завсклада и выудили оттуда еду, приступив сразу к её истреблению. В основном, это была ерунда в виде чипсов и соленого арахиса, но все же вкуснее, чем суп паек.
- Кернел, Смит, в караул. - распорядился Стек.
Солдаты без особого желания встали и побрели к месту, где перед этим стояло их командование. Капитан же сел на ящик и прислонился к стене. От преложенной еды отказался. Он вообще удивился, как они едят после увиденного... Казалось, здесь можно было бы немного нервно отдохнуть, но не получалось. Что-то точило его изнутри, что-то такое, чего он сам не мог понять. Закрыл глаза и попытался расслабиться, но это не помогло. Ощущение тревоги не прошло. И капитан веривший своему предчувствию решил уже поднимать отряд, но два, почти синхронных, тихих щелчка прервали его размышления.
Резко открыв глаза Стек оглянулся и увидел лежащих караульных.
- Черт! - сказал он синхронно с Темерсоном.
- В россыпную! - отдал приказ капитан, хотя солдаты и так собирались это сделать.
Сейчас Стека мало волновало, кто стрелял. Главное что их было как минимум двое. Вооружены оружием с глушителями, но все же щелчки были слышны, значит они близко. Майкл держался рядом. И Демиан указал жестом прикрыть его. Сам же пытаясь как можно тише и незаметнее, шел между двумя рядами ящиков. Капля холодного пота скатилась у него по лбу и он механические её вытер.

Ост и Крег смотрели сейчас на склад издали. Судя по следам, солдаты были там. Но в каком состоянии? У входа лежало два тела, и скорее всего свежих, потому как лужа кроме стремительно вырастала.
- Их убили люди. - шепотом сказал Крег.
- И они были с глушителями, выстрелов не было слышно. - заключил Ост.
Сейчас его больше всего интересовала жизнь командира отряда. Зачем он оставил там одного снайпера без прикрытия? Это была засада для них? Или он кого-то ждал? Кроме того, заказчик сказал что этот отряд нужно убрать... Вообще-то если так дело пойдет и дальше, то его вмешательство и не потребуется. Хотя кто знает, может как раз оставшиеся и представляют опасность...
Две тени промелькнуло у склада.
- Видел? - шепотом спросил Крег.
- Да. - кратко ответил Сэм и сам тихо стал приближаться к цели.
А тем временем в складе уже началась перестрелка. Между очередями едва улавливались тихие щелчки. Оказавшись у входа, Ост осторожно заглянул. Между ящиком лежало пара трупов, один в униформе солдата, второй в черном костюме спецназа. Сэм узнал в нем Черного Берета. Да уж! Интересные дела однако творятся, но размышлять что тут к чему не было и он нырнул внутрь, Крег остался прикрывать снаружи. Мертвая тишина. Наверное, обе стороны потеряли друг друга из вида и теперь всячески пытаются найти друг друга, не выдав себя.
Пригнувшись, Сэм шел мягкими кошачьими шагами. Внезапно из-за ящика появилась голова солдата. Он сразу же выскочил из-за укрытия и хотел стрелять, но Ост в мгновение оказался в полушаге от него и точным ударом ноги в голову сбил беднягу. Упав, солдат так и не поднялся, переносица сломалась и вошла в череп, тем самым, повредив мозг. И тишина!
Нет, ну это уже раздражает! И тут же послышалась новая перестрелка. Точнее шквал огня, который тут же закончился. Ост приблизился к месту откуда стреляли и стал прислушиваться.
- Фух, спасибо Майкл, я думал он меня убьет. - прозвучал голос мужчины лет тридцати-сорока.
- Всегда пожалуйста. А где остальные? - прозвучал ответ, голос почему-то нарисовал в воображении высокого и накачанного сержанта.
- Я здесь. - прозвучал чей-то еще голос. - Похоже нас осталось только трое.
"Значит он нашел убитого мной солдата."
- Ошибаетесь, четверо. - Ост вышел из укрытия удерживая всех на мушке. - Бросайте оружие.

Майкл чертыхнулся, позиция была крайне не выгодной, это признали и Девидсон со Стеком. Сложив оружие на землю они ждали что предпримет незнакомец. Белый костюм на нем наводил на мысль что это Фримен, который судя по сообщениям перебил несколько десятков солдат. Убивать не будет, по крайней мере сейчас, потому как мог это сделать раньше с более выгодной позиции.
- Кто командир? - спросил он.
- Я. - ответил Стек, не было смысла врать.
- Зачем ты пытался меня убить? - этот вопрос загнал в тупик Демиана. Увидев это незнакомец изменил вопрос: - Ты оставил снайпера в жилом секторе, кого он ждал?! - Стек молчал думая что ответить.
- Говори немедленно! - незнакомец вскинул автомат и выстрелил возле ноги Майкла - Следующая попадет в цель.
- Он ждал прибытия отряда. - Демиан не хотел что бы пострадали его люди.
- Какого отряда?
- Этого. - голос звучал сверху и все обратили внимание туда.
На балконе окружавший весь склад стояли они, черные береты.
- Бросай оружие. - приказал командир отряда Сэму, и тому больше ничего не оставалось как послушаться.
- Командир! Ваши люди стреляли в нас! - вскричал Девидсон. - Что это значит?!
- Чистка свидетелей. - ответил ему, вместо командира спецназа, Ост.
- Хоть что-то ты понял, Призрак.
- МакКвин... - Сэм узнал этого человека, не многие знали его старый позывной.
- Капитан МакКвин. - сдержанно подчеркнул человек в черной униформе.
- Без разницы. Чего ты ждешь?!
- Не хотел стрелять в спину бывшему сослуживцу. Зря ты тогда ушел. - и повернувшись МакКвин отдал команду: - Убейте их.
Но в этот момент случилось нечто не совсем ожидаемое, а точнее взрыв.

Крег прикрывавший вход в склад до поры до времени, хотел входить, когда Ост взял на мушку солдат но появление спецназа изменило решение и он незаметно нырнул между ящиков, благо их тут было много. "Что за черт!.. Я знал что он врал!" Охранник боролся сейчас с желанием все бросить, но он сорвал гранату, и бросил её. Очень вовремя, нужно сказать. Двоих беретов разорвало на части, а третьего задело осколками. Осту и солдатам это было на руку, они схватив оружие нашли себе укрытие.
Ост сейчас просто горел желанием убить МакКвина. Этот человек, из-за которого вся его жизнь пошла наперекосяк! А теперь он вообще это жизнь отобрать пытается! Вот уж нет! Пробежавшись между рядами, он выпустил всю обойму в балкон, где метались береты. Машинально перезарядился и укрылся от ответных выстрелов.
Стеку сейчас было вовсе все не совсем понятно. Осталось только двое из его команды и их он должен отсюда вытащить, хоть ценой собственной жизни! Тяжелый пулемет Майкла прогрохотал где-то рядом и он туда направился. Возле сержанта сидел на полу лейтенант и держался за левое плечо на котором выступила кровь.
- Ерунда, на вылет. - пробормотал, как бы в оправдание сказал военнослужащий.
Стек в ответ тоже пробормотал что ерунда, это когда в заднем месте свеча и приступил к первой помощи.
Сэм перепрыгивая по ступенькам оказался тоже на балконе и выпустил в беретов новую порцию свинца. Сзади кто-то появился и он развернувшись через левое плечо ударил ногой спецназовца. Тупой удар в висок возможно и не убил противника, то падение на голову с балкона точно.
- Сэм! - знакомый голос прозвучал рядом. - Ах ты чертов врун!
- Крег?... Я... - Ост не знал что сказать.
- Идиот! - Крейген бросился на своего друга и они вместе полетели с балкона вниз. В следующею секунду, уже сверху прозвучал взрыв гранаты.
В глазах от удара потемнело, но костюм к счастью был заряжен батареями, найденными после сражения с гаргом. Крег тут же поднялся, пошатнувшись схватил за руку Сэма и поднял его.
- Потом бу... - договорить охранник не успел, выстрел из дробовика отбросил его.
Ост выстрелил в ответ берету, но тот укрылся.
- Черт! Крег! - охранник был живой еще, но бронежилет разорвало и некоторые дроби вошли в бок и плечо. Рядом появился один из солдат, Оста он не увидел за ящиками, и стал перезаряжать пулемет. И в это же время высунулся берет с дробовиком. Мощный выстрел из револьвера, отомстил за Крега. Солдат же повернулся к Осту и немного помешкав, благодарно кивнул.
- Уходите... И заберите его отсюда, пожалуйста... - Сэм не был уверен, что солдат хоть что-то из его слов выполнит, но ошибся.
Майкл удерживая Крега за целую сторону скрылся в стороне выхода. Ну что же, одной проблемой меньше. Тем более, остальные двое вояк тоже вышли из склада, за визуальным наблюдением Оста. Снова тишина.
- Я снова ошибся Призрак! - голос берета отбился эхом на уже пустом складе.
- В том что не убил меня в спину? Или в том что недооценил меня?!
- И в том, и в другом. Мой отряд мертв. Остались мы двое.
- И что ты предлагаешь?!
- Решим проблему как всегда?
- Мой при мне, а у тебя?
- Тоже.
Сложив оружие оба вышли на середину склада. Ост достал свой меч, висевший за спиной. Две тени и два меча заплясали, сливаясь в одно целое. Пустая голова, от мыслей и эмоций. Ничего только движения. Удар, снова удар, уклониться, пригнуться, снова ударить, отбить удар. Как когда-то, когда молодой черный берет с позывным Призрак отказался от убийства, и получил испытание - победа и продолжение службы, или проигрыш и вылет. Он не выдержал тогда, сейчас выдержит. Развернувшись к ускользающему противнику Ост рубанул со всей силой. Его клинок прошелся сквозь тело как нож по маслу. В мгновение костюм изменил цвет на красный. И снова эта ненавистная тишина!
- Признаюсь, я поражен! - почему его появление не удивляет?! - Признаюсь, я не учел один маленький фактор который и есть виной вашей жизни. А стоило всего-навсего вам встретить одно сумасшедшего охранника! Ну что же, такие люди как вы нравятся мне и не смотря на вашу опасность для моих нанимателей, я все же буду требовать вас оставить как ценный кадр. - этот холодный завораживающий взгляд...
Нет! Нет! НЕТ! Он должен ответить на все вопросы!
- Кто ты?! - едва преодолевая гипнотическое воздействие спросил Ост.
- Тот, кто предлагает вам работу... Вы сильны. - эту фразу он сказал тихо, как бы про себя.
- Что ты?! Для чего тебе все ЭТО?! - Ост преодолев один барьер преодолевал второй и стал подходить ближе.
- Мне?... - человек в синем костюме был действительно удивлен, он не мог вообразить себе, что кто-то сможет преодолеть его гипнотическое воздействие.
- Впрочем, все равно... - резкий удар в лицо оставили глубокую царапину на лице и отбросило G-manа.
Следующий шаг Ост не успел сделать и получил невидимый удар, отлетая к стене. G-man же просто исчез в зеленом сиянии.

Военный джип ехал в сторону Нью-Мехико. Человек сидевший за рулем посмотрел на себя в зеркало. Его глаза были цвета льда, хотя он ясно помнил, что они были другого цвета. Бросил взгляд на заднее сиденье где лежал белый костюм с надписью H.E.V. и сконцентрировал все внимание на дороге. Сейчас ему хотелось просто все забыть. Забыть все что увидел и делал, но знал что не забудет. более того, что-то внутри толкало его действовать дальше. Что-то что дало силу сломить гипнотические воздействия. Что-то, что оставило ему жизнь там, в черных коридорах, где нет настоящей жизни и смерти, только полужизнь.

Обьект: OST
Статус: неизвестен.

"...к сожалению у объекта OST так и не удалось вылучить костюм, технологии в нем действительно уникальны, поэтому объекту Фримен придется использовать свой скафандр. Он оказался довольно интересным, но дальнейшее изучение не возможно, он скрывается неизвестным способом. На этом я заканчиваю свой доклад."

Конец.

10 января 2010 года