The Assembly of Haters

Майкл сидел у костра и наблюдал как жарится хедкраб. Из сочной тушки капал жир и его жадно слизывал огонь. На побережье всегда была проблема с едой, муравьиные львы не уживались с зомби и хэдкрабами и ложили их пачками, впрочем те тоже не отвечали взаимной любовью. Но не смотря на кучи муральвов, здесь было безопасно. Главное сидеть у себя в лагере и не соваться к инопланетным насекомым. Те сначала основания лагеря сильно нервничали, часто нападали, но постепенно привыкли и нападали редко, только если потревожить их территорию. Патрули Альянса здесь боялись ходить, летать же они вообще здесь перестали, после того, как один резвый муралев попал в турбину штурмовика и ели дотянул к базе. Кроме того, вортигонты в лагере умели делать лекарства из личинок муральвов, что было очень ценным в нынешнем суровом мире. Сюда часто заглядывали отряды из других повстанческих лагерей, приносили амуницию и еду, забирая лекарства. Но все равно еды было мало.
- Майкл. - позвал знакомый голос вортигонта.
- Что? - ответил недовольно тот.
- Капитан вернулся...
Забыв о хэдкрабе, Темерсон встал и оглянулся. Капитан Демиан Стек вошел в лагерь, через пещеру и прошел мимо часовых, поприветствовав их. Пещеры эти тянулись через все ущелье и создали сложный лабиринт, лишь немногие могли ходить в них и капитан был одним из этих немногих.
- А это кто?.. - спросил рядом сидящий повстанец. Его звали Игорь, молодой европеец, он родился в этих местах и вырос уже в среде повстанцев.
- Мне тоже интересно. - ответил Уран.
Капитан шел с молодой черноволосой и надо отметить привлекательной, девушкой. Вид у неё был, сложно сказать какой. Взгляд выражал безумность и страх вперемешку с надеждой. Лицо бледное, как у смерти.
- Капитан!... - воскликнул Майкл.
- Майкл, накорми её и подыщи одежду получше. - сразу дал указания Стек, без объяснений кто это и откуда.
Ничего не ответив, Темерсон усадил девушку возле костра и срезал сочный кусок хэдкраба.
- Осторожно горячий. - предупредил он.
Тем не менее, девушка не обратила на это внимание и почти проглотила кусок.
- Да уж, из голодного ты края. - сказал Уран.
Но она не обратила внимания на эти слова, так как Майкл срезал еще один кусок и дал ей.
- Ей! - воскликнул Игорь, - оставь и нам немного!
- Останется и вам. - ответил Майкл. - Я не буду. - после чего, он ушел на склад.
Склад это конечно громкое слово, сарай слепленный из досок и железных листов. Здесь хранилась часть имущества лагеря: копченные тушки хэдкрабов - на случай голода, или для снаряжения отряда; одежда, в том числе и бронежилеты утащенные из складов ГО; а также оружие и припасы. Таких складов в лагере было три и все они находились в разных местах, кроме того возле них был постоянно часовой. Доступ к складам имели только Капитан (не смотря на то что армии США уже давно не существовало, это звание уже стало вторым именем Стека) и Темерсон, как доверенное им лицо. Если их обоих не было, то главным в лагере назначался Ирвин. Следует отдельно рассказать об этом повстанце. Это был старый ирландец, который до прихода Альянса, служил в торговом флоте и был боцманом. Не смотря на то что кораблей нет вот уже двадцать лет скоро, он любил море и поэтому поселился здесь, рядом с ним. Как солдат он был самым лучшим, но зато умел командовать и навести порядок, за что его и уважал Стек и весь лагерь. Именно поэтому он никогда и не покидал лагерь.
Вернулся обратно Майкл с теплой осенней курткой и синими брюками. Вообще сейчас лето, но вечера холодные и все имели при себе теплую одежду.
Девушка переоделась рядом с костром, не стесняясь восхищенных взглядов мужчин.
- Я Майкл. - начал знакомство бывший сержант, когда она переоделась.
- Вилоу.
- Уран. - так же кратко представился вортигонт.
- А это Игорь, Ирвин, Джек, Абигайл, Наташа, Мартин, Олег и Буран. - представил Темерсон поочередно всех остальных. - Здесь не все, но думаю со временем ты со всеми познакомишься.
- Уже познакомились? - спросил капитан присаживаясь на старое бревно у костра. - Отлично. Завтра я снова ухожу.
- Почему?! - удивился Уран.
- Нужно. - отрезал Капитан. Он не хотел вести разговор при всех. - А теперь отбой.
Когда все начали расходится, Стек распорядился Наташе устроить на ночлег Вилоу, а сам придержал Темерсона за локоть шепнув что бы тот зашел к нему с Ураном.
Все трое собрались в штабе, это было углубление в ущелье и его немного раздолбали, в результате получилась небольшая пещерка где можно было обсуждать стратегические планы. Обстановка соответствовала требованиям: карта побережья на стене. Стол и несколько стульев. Радиостанция.
- Ну так в чем дело? - спросил сержант.
- Информация, которую я добыл и Эрнест, повстанец из Шахт, подтверждает мои домыслы. Лаборатория G-18 существует.
- Да ну?! - удивился Майкл. - Я думал все G выдумка.
- Оказывается нет. Генетическая лаборатория существует и более того, она недалеко от нас.
- Черт, ну что с того?
- В ней произошла авария, три дня назад. Отряд который направил туда Альянс погиб. Следующий будет только через после завтра. У меня еще есть время проникнуть туда. Возможно там есть информация, которую мы так долго искали.
- Мы идем с тобой. - сказал Уран.
- Нет. Я иду сам. Там сложная система безопасности, легче проникнуть в одиночку.
- Но ты сам сказал, что там произошла авария...
- Да, но Альянс строит на века, ты сам это знаешь. Возможно кое-какие системы вышли из строя, но сомневаюсь что все.

Энджел остановился возле одной из скал. Рядом была мало заметная трещина, но человек мог в нее протиснуться. Отрыв чемодан, убийца быстро переоделся в униформу похожую на военную. Пистолет Макарова с глушителем, он и без того имел в кобуре возле щиколотки, но добавил к своему вооружению модифицированный под 4.55 АК-47, тоже с глушителем. Операция предполагала столкновение с противником в замкнутом пространстве, поэтому глушить самого себя выстрелами не хотелось. А враги... Скорее всего у них нет стрелкового оружия.
Трещина длинной метра в три, переходила в вентиляцию. Порывы сквозняка вызывали слезы на глазах и приходилось смотреть вниз. Но Эндж приготовился и к этому, он достал из кармана очки, старые черные очки, это был раритет, таких вещей целыми осталось очень мало. Как оказалось решение одеть очки было очень полезным. Сквозь них он заметил тонкие лучи. Лучи тянулись на протяжении десяти метров, они пересекали площадь под разными углами и создавали хаотическую сеть. Такого Энджелус не предвидел. Но обследовав путь он обнаружил путь, довольно четкий надо сказать, потому как кто-то прополз здесь и остался вытертый след в пыли. Крови не было, значит это не был зомби. Значит человек, больше некому.
На всякий случай, Эндж снял автомат с плеча и пополз по следам, выставив вперед оружие и ожидая нападения в любой момент. Но его не последовало. За время проведенное в преодолении лучей, он заметил что лучей должно было быть больше. Посмотрев на место, где логически должен был быть еще один луч заметил пустую ячейку. Тот кто здесь был, обладал не малыми ловкостью и навыками, что бы освободить себе путь. Что случилось бы, если пересечь эти лучи, Эндж знал. Или подозревал. Это скорее всего были лазеры, которые резали все подряд. Хотя и был вариант что это просто сигнализация. А возможно и то и другое. Как бы там ни было, проверять не хотелось.
Дальнейший путь был без приключений. Даже хэдкрабов здесь не было, что впрочем и не удивительно, с таким-то теплым приемом на входе... Кстати, тел там и крови не было, значит это место периодически чистили, и одна из чисток явно была недавно, но не слишком, так как слой пыли успел появиться. Предположительно где-то нам комнатой регистрации он остановился. Решетка сюда была выбита, значит незнакомец прошел сюда.
"Ну что же, последуем и увидим кто это был." - подумал Ангел. Он спрыгнул и обвел помещение прицелов автомата. Чисто. Ни живых, ни мертвых, ни полумертвых. Только лампы и компьютер. Немного еще постояв выжидая, Эндж направился к компьютеру. Взламывать не пришлось, им пользовался уже кто-то, или тот неизвестный, или кто-то из этого комплекса, перед катастрофой. Первое это проверка плана комплекса, план запомнил Эндж сразу, обратив внимание на все мелочи, такие как тонкие перегородки и пуленепробиваемые стекла, у него была натренированная фотографическая память. После чего он попытался узнать больше о комплексе, но ничего не вышло. Обращение шло к главному компьютеру, а он не отвечал. Ничего более не найдя, Эндж увидел видеозапись, дата которой совпадала с вчерашней. Это было интересно, её кто сделал, с учетом что катастрофа была пять дней назад. Значит кто-то выжил, или опять таинственный незнакомец? Был только один путь выяснить это...
На мониторе появился мужчина, с плотной щетиной и сединой в волосах. Одежда сразу выдавала в нем повстанца.
- Не знаю кто ты, раб Альнса, или нет. Но знай, лучше сюда не идти. Я пробрался сюда в надежде кое-что отыскать... Это было глупо. То что здесь случилось это... Я видел многое, прошел Ад Черной Мезы, Семичасовую Войну и двадцать лет в подполье... Но такого не видел. - за спиной повстанца что-то промелькнуло. - Вряд ли я выберусь отсюда живым. Мой совет, беги отсюда и если можешь, завали к чертям собачьим вход сюда. Этому нельзя вырываться на поверхность, сомневаюсь что даже... - из тени, за спиной говорившего появился зомби. Не совсем обычного вида, точнее цвета. Такой выглядела стена, где он только что стоял. Тварь подошла бесшумно к повстанцу и замахнулась. Далее запись кончалась.
Черная Меза... Энджел никогда там не был, но он заинтересовался эти человеком. Люди что спаслись оттуда являлись отличными агентами. К сожалению судя по пленке, встречи не состоится. Что же его так напугало? Зомби? Вряд ли, новый вид хэдкраба, даже столь опасного, мог напугать человека с таким опытом. Значит было что-то пострашнее. А что он искал? Неужели то же, что и он?.. Хотелось конечно послушаться этого мужчину и чесать во все лопатки, но вряд ли Джина обрадуется такому повороту событий. Да и не пристало агенту организации OUTSIDER бежать от угрозу. Умирать ему тоже было не по должности, еще ни один агент не погиб на задании. Стыдно было бы стать первым. Хотя задания были не на столько сложными...

RS 4 слушал мерный стук колес. Начало задания должно было начать сразу по прибытию на промежуточную станцию. Обычно на ней было десять ГО-шников. Но два часа назад перестала отвечать, причину следовало узнать и доложить начальству сразу по прибытию. Сейчас же офицер наслаждался отдыхом. Напротив сидела SC 141-21 со снайперской винтовкой, ей присвоили позывной Оса. Кстати, самому офицеру достался позывной Ворон.
Вот закончился туннель и грохот колес о рельсы уменьшился. Вагон был военным, прицепленным к поезду типа "Бритва", конструкция его не предусматривала окон, поэтому не было видно моря и моста, по которому они сейчас ехали.
Как только состав остановился, офицер выпрыгнул в открывшиеся двери со вскинутым автоматом и стал прикрывать разгрузку своего отряда. Они были где-то на середине моста и дальше не ехали, там могла быть засада. Взяв с собой нескольких солдат, RS-4 отправился на разведку. Скоро за мостом он увидел небольшое здание патруля и перон на котором виднелся кровавый след тянущийся за здание.
- Гром, прикрой. - тихо обратился Ворон к пулеметчику своего отряда. Тот безоговорочно последовал за своим командиром в нескольких шагах от него.
Сам четвертый, тихо ступая шел вдоль кровавого следа за здание. За поворотом он увидел то что и ожидал, муравьиного льва, завтракавшего остатками ГО-шника. Показав жестом, Ворон и Гром также тихо ушли. Дело сразу прояснилось: ограничитель периметра во дворе был по какой-то причине отключен, или потерял доступ к энергоснабжению. После чего, инсектарии напали на патруль. У тех должны были быть и автоматы и один пулемет. Но ими они, наверное не успели воспользоваться, зная разгильдяйство ГО, можно было предположить, что оружие было не при ГО-шниках. Хотя возможно и другой вариант, инсектарии навалились толпой и снесли жалкий отряд. Но тут появляется вопрос: почему они не спрятались в доме? Можно было забаррикадироваться свободно и вызвать подмогу. Но ничего подобного не было и в помине. Свой отряд офицер не желал вести на убой прямо к инсектариям, поэтому принял решение простое, но тактически верное - приказал всем забраться на крышу вагона и поезда. После чего малым ходом стал подъезжать к станции.
Услышав громкий звук, из-за здания сразу же появился муравьиный лев, а за ним вскоре еще с десяток, бывших поблизости. Ворон отдал краткую, но убойную команду:
- Огонь.
Град пуль с чавканьем пробивал хитиновые панцири инсектариев и те с жалобным криком попытались бросится к поезду, но в живых остался только один, успевший подпрыгнуть в воздух и попытавшийся долететь к врагам. Но сразу же тварь разлетелось в ошметки, снайперская пуля Осы била метко и без компромиссов.
Новых тварей на горизонте не виднелось и не слышалось, пока. Не теряя времени, Ворон спрыгнул вниз и направился к заднему двору. Там стоял ограничитель периметра. Не надеясь что тот заработает, он все же нажал на кнопку "Пуск"... Но ограничитель заработал. Тяжело поднявшийся вверх стержень с силой ударил оземь. Значит его кто-то выключил...
Вторжение инсектариев больше не было угрозой, но на всякий случай, Ворон оставил двоих солдат возле ограничителя. Сам же вошел в здание. Двери были открыты и видно было, что здесь побывали твари. Везде кровь, несколько костей. Ничего толком так и не вышло понять что здесь было. Если бы дверь была вынесена, это одно. Но она была открыта, а это уже совсем другое.
Все факты сошлись в одно - на патруль напали быстро и неожиданно, всех убили, после чего отключили ограничитель периметра, что бы списать все на инсектариев, а сами ушли. Жалкая попытка прикрыть настоящее. Ворон вышел на связь, через местный терминал, с командованием и доложил обстановку со своими домыслами.
- Хорошо офицер, но есть ли хоть какие-то следы, отхода нападавших?
- Да... - замялся офицер. - Это был один человек.
- Один человек? - переспросил командор.
- Да, один. Скорее всего он приехал на поезде и сразу же напал на патруль. Убил всех и скрылся через задний двор.
- Один человек не мог такого сделать, но я сейчас проверю время отправления поездов и пассажиров... Да, в это время должен был прибыть поезд и на нем был один пассажир. Поезд остановили возле станции и судя по всему он сошел с него именно у вас. Потому как прибывший в город поезд содержал только двоих убитых офицеров гражданской обороны.
- Вы мне об этом ничего не говорили...
- Поезд прибыл только полчаса назад. - ответил голос по ту сторону экрана.
- Как они умерли?
- Нашедшие были убиты ударом острым предметом в лобовую полость. Если у вас все, то продолжайте выполнение задания.

Энджел вышел из комнаты и направился к шлюзу, который открывал путь в саму лабораторию. Сейчас же он находился во "внешнем секторе" где размещались склады, генераторы и прочие помещения поддерживающие комплекс. Что бы открыть путь, требовался специальный электронный ключ. Но его у Энджа не было, зато была отмычка. Ничего особого она из себя не представляла, единственное что делала, это открывала все замки Альянса. Что она сейчас и сделала. Шлюз заскрипел и стал понемногу подниматься вверх. Сразу появился гнилой запах разложения, что намекнуло, только на одно - на зомби. Но Ангел немного опешил от увиденного, зомби не было, были тела солдат Альянса.
Три тела были буквально разорваны на части по стерилизующем проходе. При этом, не было ни единой капли крови. Один из солдат, похоже схватился за рычаг для аварийного открытия шлюза, его рука так и осталась висеть сжавшей его... Что за существо могло это сделать?! Энджу совсем не хотелось идти дальше. Но нужно было. Переборов тошноту, он выставил автомат вперед и медленно вошел внутрь. Шлюз за его спиной закрылся, отсекая от внешнего мира и оставляя на одиночестве с трупами. С незаметных глазу дыр обдало паром и от этого запах стал просто невыносимым. Эндж перестал дышать закрыв нос рукой. Наконец стерилизация была завершена и стал медленно открываться второй шлюз в лабораторию... Не выдержав Энджелус просто прокатился под ним на другую сторону вдохнув свежего воздуха... И его сразу же стошнило... Утершись, вовремя вспомнил о противогазе, висевшим на поясе и сразу же его натянул. Обозреваемость резко упала, но зато сладостный запах трупов пропал. Здесь судя по всему и погиб весь отряд солдат. Двое солдат пробили своими телами пяти сантиметровое бронестекло и застряли в нем. Еще двое солдат были жестоко порваны на части, при этом один просто не имел головы (лежавший в дальнем углу коридора), а второго перервало на уровне пояса и кишки с их содержимым и симбионтами, лежали на полу. Остальных троих небрежно размазало по стене, как будто кто-то, или точнее, нечто, отмахнулось от них, как от назойливой мухи.
Черт возьми, да что же здесь произошло?! Эндж застонал от перспектив открывающимся для него в этой лаборатории. Нужно было срочно выполнять задание и уходить. Быстрым шагом он пошел вдоль, на удивление, освещенных коридоров. Путь по карте он знал, было не близко. Предпоследний нижний уровень, именно здесь была проектировочная. На тамошнем терминале должно было содержаться много полезной информации. Более детально, не знала даже Коллет, глава Теней.
Надо бы сказать о подразделении Тень детальнее. Тень - спецназ организации OUTSIDER, хотя довольно условный. Ныне помимо Энджа было еще шесть бойцов этом подразделении, наименьшее число, за всю историю её существования. Когда-то оно состояло из двадцати людей. Все они были бывшими солдатами, или спецназовцами. Но... они банально постарели. Из старого набора осталось только двое сорокалетних мужчин, остальные же были переведены в "боевой резерв". Так назывались те кто охранял базу. Остальные четверо человек в отряде Тени были молодыми парнями, вроде Энджа, прошедшие суровые тренировки у старших. Но на качество жаловаться было грех. Одна Тень стоила элитного солдата Альянса, а иногда и заменяла его. Так однажды Хантер, один из сорокалетних агентов, случайно пересекся с отрядом элитных солдат прибывших для проверки состояния оружейного завода. Хантер же попал на завод с целью достать документы и по возможности образец оружия. Что он исправно и сделал, но при уходе его заметил один из солдат... Тогда погибло четыре элитных и двадцать четыре обычных солдат. Это число Эндж помнил, как и каждый боец. На это число каждый равнялся, но в то же время сторонился. Ведь лишние убийства - это шанс что организацию могут вычислить, а этого нельзя было допустить. Хантер это понимал и изрядно попотел обставляя все так, что бы было похоже на атаку десяти повстанцев.
Об отношении с этими вообще отдельный разговор. Повстанцы частью были мародерами и прочими отбросами общества, но были и нормальные люди, пошедшие просто за идею свободы. Тем не менее они обычно рассматривались как инструмент, хотя крайне редко можно было завербовать кого-то особенно талантливого. Иногда им можно было подкинуть информацию о караване с оружием, что бы потом и самим частично получить амуницию и припасы. А иногда можно было невзначай сделать Альнсу услугу и бросить координаты лагеря сопротивления отряду солдат, от имени командования. Кому бы не помогал Аутсайдер, он делал только для корысти себя и своих людей. Вообще, сам Аутсайдер состоял помимо теней и охраны базы, в основном из ученых разных профилей и профессий, от генного инженера и до компьютерных программистов. И все они трудились казалось бы в пустую, но нет. Главная цель была проста, но в то же время и трудна - это выжить! Выжить в этом обезумевшем мире, не раскрыть себя Альянса и сопротивлению. И при этом жить без особых излишеств. Не нужно было сражаться за бредовую идею свободы, не нужно было боятся что тебя превратят в сталкера, потому что ты оказался не в то время и не в том месте. Благо каждого члена Аутсайдера - благо самой организации, именно это, на протяжении двадцати лет было и являлось основой.
Эдж прошел верхний, или если брать по местному, то первый этаж лаборатории. По пути попалось еще несколько тел, возможно, ученых, также разодранных в клочья. При чем нигде не было следов крови, ни маленькой лужицы, не капельки. Существо непонятно как, но высасывало своих жертв досуха. Приходилось оглядываться вокруг, но ничего не было. Примечательно, что зомби, увиденного на записи тоже нигде не было видно, возможно тому бедолаге не повезло нарваться на единственного перерожденца на весь комплекс. А возможно они находятся ниже этажами. Но все же следовало быть наготове, кто знает, что за тварь здесь обитает.
Сквозь стекла лабораторий находящихся по пути было трудно понять чем занимались на этом уровне. Консоли компьютеров, столы заваленные бумагами и колбами, иногда микроскопами... Да-да, старыми микроскопами, судя по всему их использование было довольно практичным в таких условиях. Без сомнений у Альянса были и другие, более сложные и надежные конструкции для исследований микроорганизмов, но они не слишком удобны в плане размеров, поэтому стоят они только в более профильных кабинетах.
Внезапно стало холодно. Эндж сначала не обратил на это внимание, но потом почувствовал НЕЧТО! Ощущение было непонятным, смесь страха и ужаса. Ему вдруг захотелось бросится бежать, но он этого не сделал, вместо этого он оглянулся... и увидел тьму. Метрах в десяти от него стояла тьма, и не просто тьма, а живая тьма, которая двигалась к нему. Не понимая что делать, Энджелус просто заскочил в ближайший кабинет и закрыв дверь, сразу завалил её шкафом и всем что попалось под руку. На все это ушло секунд десять, после чего, свет полностью исчез. Тяжело дыша Эндж отполз в дальний угол... и тут он увидел две красных точки. Они медленно появились в коридоре по ту сторону стекла, и кроме них не было видно, абсолютно ничего! Они остановились и посмотрели на него. Вокруг стояла мертвая тишина. Взгляд этих красных глаз завораживал и ужасал. Это не были глаза вортигонта, или какого-то другого известного существа. Тварь была не отсюда. Медленно, Эндж отстегнул ремешки и снял противогаз, надеясь что это лишь дефект стекол. Но нет, более того, их стало видно более отчетливо! Стук сердца отдавался в ушах и казалось та тварь тоже слышит его стучание. Дыхание прервалось и Энджелус боялся даже дышать... Все внезапно закончилось, как и началось. Глаза уплыли во тьме и скоро появился свет. Но молодой агент еще долго сидел уставившись во вмятину на пуленепробиваемом стекле Альянса...

Энджел лежал. Наконец пришло понимание кто он. "Что это было?" - возник вопрос. "Ты видел мою память" - это не был голос, это была мысль, но было ясное ощущение, что она чужая. "Кто ты?" "Никто и многое одновременно." "Ты Нихилант? Тот, кто был правителем вортинтов." "Нет, я не он. Но память его живет во мне, как и память множеств существ, некоторые из которых быть может живы до сих пор." "Какое твое имя? Что ты за существо?" "Приди ко мне и ты сам все увидишь."
Энджел открыл глаза и с трудом встал. Он был в том самом зале... Только он был освещен, как и коридор. Единственный коридор отсюда. Все тело занемело от долгого лежания в одном положении, да и еще на холодном полу. Но время на отдых не было. Нужно было покончить с этим делом. Метров через двадцать по коридору была дверь. Откуда-то он знал, что это именно то место.
Небольшой зал в центре которой стоял огромный стеклянный сосуд. В нем он и находился. Обвитый проводами и находящийся в прозрачной жидкости. Контроллер.
- Ты пришел. - это был телепатический голос.
- Да. - ответил в голос Эндж.
- Ты хотел видеть его. Ты увидел.
- Я думал, все контроллеры погибли вместе с Нихилантом.
- Так оно и было. Но он, родился здесь снова.
- Тебя вырастили в этой лаборатории?
- Вырастили?.. Нет... Возвратили к жизни?.. Не думаю... Разбудили разум?.. Наверное.
- Значит ты мертв. - агент подошел к консоли компьютера рядом, но он был в нерабочем состоянии.
- Нет. Уже нет... Они не дали ему умереть. Долго, очень долго они меняли его тело, заменяли мертвое на живое. Им нужна была наша память. Но они ничего не узнали.
- Ваша память? Что это значит?
- Наша. Ты теперь часть нас.
- Не понимаю...
- Твоя вортальная нить крепка. Ты можешь слышать нас, а мы тебя.
- Но я думал, это могут только вортигонты...
- Это могут те, кто слеп и видит, те, кто глух и слышит.
- Не понимаю...
- Что, ты видишь перед собой?
- Живое существо. Но при чем тут это? - удивился Энджелус.
- Другие в нем видят монстра, объект для экспериментов, чужого, пришельца... Но ты первый, кто увидел жизнь. Ты видишь то, что есть, а не то, что ты хочешь видеть. Ты знаешь цену жизни, даже если, порой, она стоит смерти. Ты такой же, как и мы, хотя и другой расы.
- Наверное, я тебя понял... - Эндж вздохнул.
- Ты поймешь, должен понять, он слишком долго ждал.
- Ты ждал меня? - казалось больше удивляться нечему, но это еще больше удивило Энджа.
- Он надеялся, что придет тот, кто возьмет память. Кто принесет покой. Возьми же то, что не должны видеть враги наши...
Все в глазах поплыло, и тень упал на колени. Миллионы ощущений, тысячи образов и бесконечное количество воспоминаний, все это смешалось. Но длилось это не долго и все прекратилось. В глазах стояла кровавая пелена, а из носа пошла кровь.
- Этот отдал тебе лишь часть, лишь то, что имеет важность для нас. Твое тело слабо, к сожалению, ты не можешь хранить столько, как этот. Теперь же уходи. Покой этому принесет другой.
- Другой? Кто? - Энджелус с трудом поднялся, опираясь на стену.
- Тот, кто преследует тебя. Тот, кто играет роль раба, не зная о своей свободе.
- Можешь не говорить загадками? Этот не понимает. - агент даже не заметил, как сказал это на старом языке вортигонтов, которым те пользовались до Портального Шторма.
- Солдаты Альянса здесь. И предводитель их следует за тобой, но не знает о тебе еще.
- Тогда я уйду. Не хочу встречаться с ними...

...В небе светила полная луна и бледные лучи высветили небольшой дом. Единственное уцелевшее здание, оставшееся на отшибе деревни, после сокрушительного взрыва. Чей-то толчок заставляет упасть на землю... Солдаты... Отряд комбинов движется к зданию... Один из них выбивает двери и начинается стрельба... Но грохот сердца глушит даже выстрелы... Наконец тишина... Ноги сами несут к дому... Девушка... Единственная выжившая... Её вытаскивают солдаты... Она была в подвале, это её и спасло... Он знал, она будет там, и что это её спасет...

...Дальше все поплыло и воспоминание оборвалось. Тяжело дыша Ворон привалился к стене.
- Винт, проверь консоль. - отдал он приказ, хриплым голосом.
Солдат сразу же принялся исполнять приказ и сразу же начал извлекать информацию.
- Контроллер. Существо из Зена. Захвачен мертвым. Восстановлен с помощью имплантации выращенных органов. Попытка достать из него информацию не увенчалась пока успехом...
- Какой информации? - спросил офицер.
- О расе Высших... Непонятно, что за раса. Название точно рабочее.
- Высших... Да уж, название то еще... А что там, о свойствах этого контроллера?
- Левитация... Генерация плазменных разрядов... Больше ничего.
- Забыли телекинез. - никто сразу не понял, откуда и кто сказал это, а поняли как всегда поздно.
Офицер посмотрел на контроллера в колбе, и вдруг наткнулся на его осмысленный взгляд. В следующее мгновение, невидимая волна снесла стекло и отбросила солдат к стенам. Жидкость разливалась по всей комнате. Оса выстрелила, но и отродье Зена не ждало на месте и быстро отлетело в сторону, бросая плазменный заряд в ответ. Пока солдаты пытались, кто подняться на ноги, а кто уйти с пути заряда, контроллер подлетел к стене и вы пустил в неё небольшой заряд. Ворон даже не сразу понял что стена на самом деле является огромным шлюзом и понял только когда тот начал открываться. За ним в бесчисленных колбах были жители Зена. Такие же контроллеры и другие, разнообразные существа, явно с наличием разума, но особое внимание привлекал огромный синий монстр, что был рядом с вырвавшимся контроллером. Кто-то из солдат понял, что к чему и открыл огонь, но поздно. Стекло треснуло и рассыпалось и теперь появился новый, более опасный враг. Синий великан выпустил струю пламени и пришлось укрываться, кто где видел.
Оса попыталась обойти тварь с фланга и это ей удалось. Прикрываясь за столами и компьютерами, она выползла у него за спиной. В комплекте у солдата шли пять гранат, снайперша не использовала еще ни одной и поэтому всю эту начинку собрала вместе и побежала в надежде запрыгнуть на спину пришельцу. Но тот внезапно обернулся, с удивительной ловкостью для его комплекции и отмахнулся лапой. Оса не успела ничего сделать и получив удар отлетела в угол. Удар оглушил её, но все же оставил в живых.
Ворон же решил не терять времени. И сразу же отдал отрывистую, но ясную команду:
- Гранаты!
Сразу несколько оных и полетело к синему огнеметчику. Тот успел обернуться и принять взрыв, как говориться, грудью. Принял и... выдержал. Офицеру оставалось только вспомнить несколько крепких выражений, пришедших явно не от Альянса и отдать последний приказ.
- Отступаем! - он подхватил шатающеюся Осу и под прикрытием Грома вышел в коридор. Нужно было уводить группу дальше. С этим существом им явно не справиться, нужны были средства для более крупных целей.

Стек пережил многое. Черную Мезу, Семичасовую Войну, первое восстание, охоту Альянса на бывших солдат... список не так уж короток. Человек пройдя хоть одно из этих достижений, стал бы ветераном. Но требовалось не только уметь постоять за себя, что бы выжить, требовалась еще и удача. Демиан был невероятно удачлив. И похоже удачи его пришел конец.
Лаборатория G-18. Генетика на пути эволюции человечества... Ага, сейчас. Генетика - инструмент, что бы превращать в оружие. Именно так и мог сказать Стек. Он прошел через весь этот чертов комплекс и понял что назад дороги не будет. То существо... Оно ни на что не похоже. Ни на вортигонтов, ни на Альянс, ни даже на полу мифическую Расу Х, с которой он успел немного пообщаться посредством автомата и гранат, перед тем как улететь из Черной Мезы. Откуда и как это взялось здесь было трудно предугадать. Сообщение которое он оставил на всех серверах, в первую очередь адресовалось повстанцам, если за ним последует Майкл, или Уран. Но Альянса оно тоже касалось. Не нужно быть психологом, что бы предугадать реакцию комбинов. Они конечно же пренебрегут сообщением и с еще большей злостью ринутся сюда... Прямо в рот Смерти. Да, да, иначе не скажешь. Ей осталось только пережевать и глотнуть.
Что же до Демиана? Он знал - или прямо сейчас застрелиться без мучений, или продолжить поиск. Первое слишком быстро и непоправимо, а второе... хуже все равно не станет. Именно поэтому, Стэк вот уже вторые сутки как перебирал замок от последнего сектора. Если сюда был доступ только для Администратора, то здесь точно может быть искомое. Дело уже было почти сделанным, когда он услышал шаги... Шаги... Человеческие шаг! Капитан сразу же схватился за автомат и укрылся за поворотом в коридор. Здесь кроме солдат некому быть. Но должно быть тварь добралась до них. Точнее почти до всех, кроме одного. И этот один шагал по коридору. Что же, он заслужил быструю смерть. Стэк выкатился из-за урытия открывая огонь.

Энджел шел по коридору, не веря что половину дела уже сделано.Конечно, он все же решил посмотреть на администраторский замок. Кто знает какая у него сложность? И вот он шел вперед, почти припеваючи, ни о чем не думая... И спас его только рефлекс, наравне с костюмом. Человек выкатившийся из-за поворота открыл огонь, несколько пуль отскочили от черных пластин и Эндж бросился в ближайший дверной проем. Двери благо были открыты. Вот же проклятье! Это был повстанец. "Наверное принял меня за солдата" - подумал агент. Можно поиграть и в солдат. Он выставил AR3 за угол и дал очередь. Послышался короткий ответ и пришлось отдергивать руку с оружием, очередь была меткой. Ладно, Эндж выпустил еще очередь. Но ответа не послышалось. Хитер. Или очередь была удачной?! Энджел прислушался. Тишина. "Нет, все же бережет боеприпас, и ждет пока я высуну голову". агент закрыл глаза вспоминая карту этого места... Ага, здесь должен быть обходной путь. Им он и двинулся предварительно выпустив очередь в коридор и перезарадявшись. И оказавшись возле двери чуть не столкнулся лбами с противником. Он оказалось тоже хотел воспользоваться этим путем. Не было мгновений и простора вскидывать AR3, пришлось ударить ногой. Противник принял ближний бой и бросив в лицо Энджу автомат, ударил сам. Энджелу пришлось отбивать удар рукой и восстанавливать равновесие, так как нога промахнулась.
Двое тел слились в поединке. Руки и ноги сами искали цель и агент проникся уважением к противнику, это был не просто рядовой повстанец, это был матерый вояка умеющий бить и голой рукой, и метко слать удары пулями. Никто не уступал, за Эджом были жестокие тренировки, за его противником, годы опыта. Неизвестно, сколько времени они так провели, но вот застыв на мгновение один перед одним и слушая каждый вздох противника, следя за каждым его движением, они услышали шаги... Несколько человек шло по коридору, здесь невозможно было красться, даже тень не смог скрыть свою поступь. Что же говорить о солдатах Альянса. Не теряя времени, Эндж бросился к брошенному AR3, его противник тоже последовал примеру и бросился к своему автомату. Агент взял голову врага на прицел, но и его самого встретила вражеская мушка.
Послышалось эхо двойного выстрела и два мечущихся, между терминалами, тела перестреливались между собой. Но вот, в передышке между выстрелами, послышались шаги солдат в метре от комнаты...

...Таки Демиану пришлось тряхнуть стариной и показать что он еще способен. Сначала он удивился, увидев перед собой человеческое лицо, а не респиратор. Но противник не дал времени на размышления, и пришлось схватиться в рукопашном бою. Парень оказался хоть и молодым, но тренированным и Стек со всех сил старался, что бы не отстать. А сам солдат не сильно и напрягался. В коротком перерыве, когда они увеличили между собой расстояние, послышались шаги солдат в коридоре, и Капитан понял, что сейчас у его противника будет подмога. Схватившись за автомат, он еще пытался застрелить противника, но тот скрылся тем путем, каким Стек появился в этой комнате. Последовать за ним, Демиан не успел, появилось подкрепление, и солдаты открыли огонь. Но и он не отставал, и прицельным огнем, дал понять, с кем они имеют дело. Но вот тут, явно капитан отряда, элитный солдат бросился на него. Опешив от такого прорыва, повстанец не успел поймать монокуляр противника, и тот оказался перед ним. Первый же удар проехался по щеке и оставил жгучую царапину. Бороться с ним в рукопашную было самоубийством. Неизвестно, какими приемами ближнего боя обладал этот солдат, но хватало и его толстой брони, которую кулаком не пробьешь. Пришлось перебросить элитного через себя. Туда, где укрылись остальные солдаты. После этого, Стек решил ретироваться через второй вход, и пока солдаты пытались разобраться, что в чем, он исчез из комнаты. Теперь путь был только в последний сектор...

...Энджелус скрылся из комнаты, как раз перед тем, как явились солдаты. Вовремя. Теперь пускай занимаются друг другом. Путь отсюда вел только к одному месту туда он и направился. Оказалось, что замок в последний сектор перебран и почти взломан, пришлось лишь немного подправить, и дверь открылась.
Здесь был огромный зал, с несколькими ответвленными коридорами. А впереди была дверь в Администраторскую. Вот он, заветный компьютер. Надо спешить, сюда скоро кто-то явится. А пока идет копирование, можно взглянуть на причину бедствия... Ага, вот оно! Проект Смерть. Разрушения в этой комнате были первыми, дальше уже все пошло отсюда... А что на камерах?.. Пусто. Что-нибудь о проекте?.. Терминал отсутствует... Как это терминал отсутствует?! Неужели его кто-то оторвал?!.. Стоп, есть запись... Зашифрованная. Нет времени, сбросим на флешку, потом разберемся... Эндж вытащил накопитель информации, именуемый флешкой и, спрятав его, увидел, как в зал вбежал повстанец и скрылся в одном из коридоров. Значит, солдаты сейчас будут здесь и надо самому прятаться от них. Не долго думая, агент скрылся в противоположном коридоре. Все двери были заперты, кроме последних, именно сюда он и заскочил, зачинив за собой... А здесь тоже были солдаты... Пара солдат лежали на том, что служило им кроватями. Оба в таких же черных костюмах, как и Энджелус, возле обоих лежит AR3, и оба смотрят в потолок... Или куда-то еще. Шлем на голове был таким же, как и у элитных сил, вот только монокуляр темно синего цвета... Что с ними случилось, гадать нет времени, как всегда. Но были бы они живы, то не лежали вот так вот, а сделали хоть что-нибудь. А тем временем, отряд солдат уже оказался в зале.

Энджел просчитал все и прокололся на мелочи. Ну откуда он мог знать, что с него снимут шлем? Удивленное лицо он не видел, мгновение, он еще притворялся мертвым, но потом начал действовать. Со всей силы ударил ногой в живот склонившегося над ним элитного. Тот отлетел и ударился об стену. Тем же временем, Энджел схватил свой автомат и даже выпустил очередь, но солдат отпрянул в сторону с нечеловеческой быстротой. Не теряя времени, агент выскочил в коридор и заехав прикладом в голову появившегося солдата, побежал по коридору и внезапно выскочил в зале на еще двоих, которые охраняли выход. Он вскинул AR3, и вот произошло нечто странное... Оружие вырвалось из рук и улетело под потолок. Некоторое время, он так и моргал, соображая, почему солдаты его не застрелили, но потом понял, что у тех тоже отсутствует оружие и происшедшим, они удивленны не менее его. "Поле конфискации" - подумал Энджел - "оно присутствует на всем уровне, и кто-то его включил. Но кто?". Вопрос был интересен, но более интересно будет сейчас.
Первой пришла в себя снайперша, она прыгнула, и ударило ногой, целя в голову. Но здесь уже пошли в дело рефлексы. От такого приема, отбиться можно легко, поймать пятку в полете и резко подкинуть её выше, а самому отступить. Девушка со всего размаха ударилась головой об пол, и лишь мгновения спустя, приземлилось остальное тело. Обычного человека, такой бы удар убил, или вывел из строя. Но то ли комбины сильнее обычных людей, то ли просто у них шлем хороший, но девушка начала подниматься, хотя и медленно. Добить, быстро. Но он не успел, на него налетел второй солдат. Этот бил без ловкости, но с силой. Перехват запястья рывок на себя и подножка. Девушку привалил сверху пулеметчик. Но вот сзади шаги - оставленные сзади солдаты догнали его и тоже без оружия. Ну что же, посмотрим кто кого.
Первый легко отлетел в сторону, а вот элитный солдат был не промах. Пришлось не только нападать, но и обороняться. Удар, блок, увернуться, снова ударить... А теперь пропустить вперед и ударить в спину. Солдат не упал, как ожидалось, но для сохранения равновесия ему пришлось пробежать пару шагов. Противник он достойный, вот только шлем в ближнем бою мешает для обзора. Это у ассасинок Альянса шлем имеет большой обзор, а у элитных, не смотря на почти идентичность, он мал... Но, кажется, солдат тоже так подумал и начал снимать шлем... Ну, посмотрим на твою синею морду, уродец... Но что же это такое?! Под шлемом голова обычного человека. Черноносого, тридцатилетнего мужчины, с необычайно недружелюбным взглядом. Неужели Альянс стал делать солдат более аккуратно?!.. Нет времени, он наступает.
И черное с белым закружилось в танце. Руки и даже ноги пошли в ход, ища у противника слабые стороны. Вот вынырнул еще один вояка и кинулся на подмогу, товарищу. Этот тоже не плох, но не достаточно. А вот пришли в себя сбитые и тоже подключились. Теперь Энджу пришлось почти все время уходить и отбивать удары. Но все же он отвечал и отвечал точно. Время от времени, в сторону отлетал, тот или иной противник. Уже каждый перемерял эту комнату своим хребтом, все кроме одного...

Ворон бился со всей возможной ловкостью, но его новоявленный противник был изворотлив и обжигал на каждое касание, как огонь. Даже верткая Оса не могла до него дотянуться. И единственное, почему их до сих пор не разбросали как тараканов - это навыки Четвертого. Некоторые вещи подбрасывала память, вложенная Альянсом, некоторые всплывали из под дальних углов забытого прошлого, а нечто было уже вложено в тело. Все это давало ему возможность стоять на равных с врагом. Кто он? Почему на нем черный костюм, как у тех солдат? Конечно, он мог снять его с одного из тел. Но все же где он научился так драться? Он использовал одновременно различные стили, комбинируя их и создавая, казалось невозможные приемы. Помимо Ворона, в рукопашном был еще не плох Сокол. Правда он уже один раз отлетел в сторону, но против того, как легкая Оса уже измеряла своим телом весь зал, то и это внушало уважение. Хотя был еще один вопрос. Откуда это поле и почему оно конфисковало оружие у всех?! В цитадели тоже было такое, но оно было нацелено только на тех, кто не имел симбиотов. И еще, оно не висело под потолком, а обычно уничтожалось. Как бы там ни было, а нужно было держаться.
Со стороны, весь отряд превратился в вихрь, нельзя было различить отдельных движений, все слилось в одно. Лишь падали менее ловкие, что бы снова вскочить и бросится обратно. Солдаты не могли получить критического удара кулаком, для этого их броня была слишком толста, и, наверное, только это их и спасало сейчас. Да и на их противнике, был бронекостюм, впрочем, он и без него был бы опасен.
За всем этим, Ворон и забыл о Винте, а тот сейчас вовсю работал, пытаясь отключить поле, но ничего не получалось. Кто-то включил его напрямую и оборвал управление от компьютерной сети. Уже четвертый раз выдавая непечатную тираду, Винт все же бросил безнадежное дело и решив, что своим он все равно в бою не поможет, скрылся в коридоре, где должен быть генератор питающий поле. А был он в последней комнате. Открыв двери, солдат только и смог опасливо заглянуть сюда. Без автомата, он был как без рук. Но здесь было, к счастью, пусто. Генератор одиноко стоял среди комнаты и недоверчиво гудел. Всего нажать кнопку... Сзади послышался скрип двери. Винт обернулся и увидел застывшего повстанца, но в следующий момент, он был перед ним и техник буквально влетел в комнату. Не обращая внимание на боль в спине, он перекатился к генератору и ударил по выключателю. Невидимое напряжение исчезло, впрочем, как и повстанец, устремившийся, скорее всего на выход.
Ворон даже не заметил, когда поле конфискации перестало работать и оружие грохнулось о пол. Бой захватил его до конца, уже никто не пытался вмешаться в смертельную пляску двух людей. Первой все поняла Оса и бросилась к своей винтовке, что бы прицелившись опустить оружие. Она не могла стрелять, её командир был слишком близок к цели и упорно не желал замечать, что можно отойти и дать отряду возможность открыть огонь. Вылетевший из коридора повстанец, сбил её с ног и, схватив её шею в захвата, потащил к выходу. Попытка вырваться ей не далась и причинила только лишнюю боль. Этот гад держал её в захвате крепко и прикрывался её телом. Остальные солдаты всеми стволами следили за ней, но пока не открывали огонь. И пока все внимание солдат приковал повстанец и Оса, то Ворон, наконец, увидел лежащий автомат Шершня, не успевшего его подобрать. Одним прыжком он оказался возле него и уже ловил своего врага в черном, но тот тоже держал свое орудие на изготовке. По залу прокатилось эхо глухого металлического стука - это повстанец, отходя спиной вперед, уперся в запертые двери. И тишина.
Все замерло, как в стазисе. Тупик. Почему Ворон не стал стрелять, он сам не знал. Его противник тоже застыл. Патовая ситуация, первый кто начнет нажимать курок, погибнет первым же - противник заметит его медленное движение и сам нажмет на курок. И оба в таком случае погибнут. Конечно, этот противник опаснейший субъект и его надо уничтожить любой ценой, даже своей жизнью. Но инстинкт самосохранения внезапно ожил, хотя до этого он не подавал признаков своего существования.
Повстанец же и остальные солдаты тоже замерли. Солдаты знали, что их цель не уйдет, и поэтому не спешили стрелять. Дверь заперта, ключ только у капитана отряда. Можно не спешить и попытаться выручить живой своего бойца. А повстанцу в свою очередь, вообще не было что делать. План прикрыться и уйти провалился. Вести переговоры с Альянсом бесполезны, они скорее убьют своего, чем пойдут на уступки. Уходить некуда, дверь заперта. Идти в бой не с чем - автомат отобрало поле, и он остался где-то в коридорах.
В такой ситуации, когда никто не знает что делать, решает любая мелочь. Но трудно было бы назвать мелочью - Смерть. Тьма залила один из коридоров и начала подползать к ничего не заметившим людям в большом зале.

Энджел застыл со своим оружием и думал что делать. Переговоры бесполезны, здесь нужны действия. Противник у него не хилый, реакция явно сверхчеловеческая, такая, как и у него. Действия... Что же делать? Не стоять же ему, как статуя, вечность?! Он не обращал внимание на повстанца, тот конечно молодец, отвлек, почти, всех солдат на себя. Внезапно лицо его противника переменилось и появилось, больно уж знакомое чувство... Смерть. Она здесь. Пора как-то действовать и он прыгнул вперед, бросая, беглый взгляд на черное, бесформенное щупальце, хватавшее уже пустое место. И тут все открыли огонь. Как-то не до наших мелких распрей стало, подумал Эндж, когда эта тварь готова жрать первого попавшегося.
Вольно, или нет, но пришлось всем солдатам обратить внимание на существо и Энджелу тоже. Каждый понимал, что затей они сейчас перестрелку между собой, обрекут всех. Нужен был временный нейтралитет. И это очень вовремя... Солдат без шлема, его былой противник и явно капитан отряда бросилчто-то одному из солдат:
- Винт, открывай дверь!
И почти после этих слов, полетело что-то небольшое от повстанца. Он явно не принял нейтралитета и решил всех угробить. Пожалуй, с его стороны, это логичное решение. Шарик, упав на землю, стал разбрасывать тонкие нити к стенам. От одной такой, с трудом увернулся бегущий Винт, ему помог другой солдат. Если бы Энджел служил в этом отряде, то знал бы этого солдата под позывным Сокол. Вот Сокол, автомат которого, как и Винта остался в администраторской, напал на повстанца. А техник стал, активировал дверь. Вовремя, надо заметить. Шарик уже не разбрасывал нитей, а стал расти и засасывать в себя. Смерть, получив огромное количество пуль от Энджела и солдат Альянса, не дрогнула. И даже засасывающая воронка почти не причиняла ей вреда. Именно, что почти. Воронка образовалась перед ней, не давая возможности напасть самой. Все повалили к двери, Сокол, отбросив повстанца, тоже поспешил убраться. Вскинувшая было винтовку Оса, сразу её опустила. Небольшое щупальце все же вырвалось и, схватив повстанца, поволокло к себе, но черная дыра была сильнее и стала притягивать его к себе. Дальнейшего агент уже не видел. Он бежал отсюда и солдаты тоже. Не время для перестрелок. Вот сзади послышался мощнейший взрыв. Ну, может теперь пора дальше решать наши проблемы? Ворон тоже так подумал. Но оба взглянув назад, продолжили молча бег по коридору. Смерть нельзя убить.
Черная бездна настигала их, и взрыв ей оказался нипочем. Вот вырвалось щупальце и пришлось, упав прокатиться по полу, что бы не терять скорость. Вот второе щупальце, от него Осе пришлось буквально прыгать на стену и оттолкнувшись от незримой преграды пробежать по ней пару шагов. Третье щупальце было удачливее. Оно схватило солдата и уволокло его за собой. И не пошло много времени, как исчез Шмель во тьме, как эта тьма стала двигаться еще быстрее. Нельзя её кормить! Взрыв видно отобрал все же у неё сил, и теперь ей надо их восполнить. За их счет. Четвертое щупальце. Теперь пришлось уворачиваться капитану солдат. Он просто метнулся в сторону.
Коридоры летели один за одним, между ними были лестницы, но никто не обращал на это внимание. Путь, который они так долго одолевали, теперь проходился в разы быстрее. Кто-то падал, но его сразу же поднимали, не оставляя на поживу. Уже каждый понял, что после следующей жертвы, эта тварь настигнет их. Даже Энджелу пришлось невольно помогать солдатам... И коридоры, коридоры, коридоры!.. Сколько же их еще?! Вот уже знакомый шлюз впереди... И он открыт?! Там стояла пара солдат.

Ворон бежал со всех сил. Его противник стал невольно союзником, и им пришлось невольно помогать друг другу. Конечно, никто из них не упал и даже не оступился, но другие солдаты не были столько ловки, хотя бы как Оса. Кто этот парень, и что он тут делает, это не очень то и важно сейчас. Допрос после, сначала надо в живых выбраться отсюда. Впереди появился знакомый шлюз на склад, а там и на выход. Вот только, почему он открыт полностью, и откуда там двое солдат? Неужели за ним тоже послали еще один отряд?! Но это тоже подождет и в сотне шагов, он заорал во все горло:
- Закрывайте шлюз!!! Быстро!!!
Солдаты немного замешкались, но, увидев движущеюся тьму, поняли все и бросились выполнять приказ. Остаток отряда Четвертого вылетел в склад, последней осе, пришлось перекатиться, уже перед закрывающимися створками. Но вот и все... В шлю словно грохнули тараном, но бесполезно.
- Командир отряда Гамма, RS000-04. А вы откуда? Какой отряд? Кто командир? - начал он спрашивать солдат.
- Рядовой CS 325-46, отряд Бета, командир отряда ES 012-21.
- Благодарю за службу солдат, где капитан?
- У входа в склад, собирается идти вас искать.
- Ясно. Смотрите, эта тварь опасна, если начнет прорыв, в бой не вступайте, отходите быстро отсюда.
И тут Ворон вспомнил нечто очень важное. Сам всем этим, его эмоции таки взяли верх, непростительная ошибка. А парень в черном броне костюме исчез. Даже следа не оставил. Оса оказалась рядом и тихо сказала, по закрытому каналу:
- Забудь. Не думаю, что он стоит всего отряда. А он весь отряд и положит.
- Что же... Пускай разбираются в штабе, кто он. У нас приказ другой. - невольно согласился Ворон.
- ... RS 4? - Спросил удивленно офицер 12-21. - Не думал, что вы живы.
- Живы. Но половина отряда погибла при выполнении задания.
- Значит, погибли с честью в бою. Задание я полагаю выполнено?
- Да. Но сейчас нам следует вызвать воздушную подмогу и пару страйдеров.
- Что вы хотите сказать?! - солдаты, тем более, элитных сил, не запрашивали лишних сил в подмогу. И такая орава удивила офицера.
- Существо в лаборатории, против него оказался бессильный весь мой отряд. Пули его не берут, нужна тяжелая артиллерия. И в не малом количестве. Не знаю, как долго удержит её шлюз, но он её не удержит точно.
Пронесся тяжелый и гулкий удар, в подтверждения слов Ворона.
- Хэд, слышал? Вызывай подмогу и не малую!
И радист отряда Бета сразу же приступил к связью со штабом. Но его прервал невероятно мощный удар. Шлюз, точно не выдержал. Со склада выбежало двое солдат.
- Капитан, там... - начал было один.
- Вижу. - ответил капитан Беты.
Утреннее солнце давало не много света, но даже в этом сумраке, можно было заметить выплывающий из склада мрак. Солдаты открыли огонь, кто-то выпустил энергетический шар, но все это утонуло в бездне, а она продолжала двигаться. Вот она выползла из склада. Видно, что тьма имеет форму сферы. И не обращая внимания на солдат, оно взлетело, или точнее подпрыгнуло и оказалось в четырех метрах на скале. И сразу же исчезло.
- Черт... - прохрипел 12-21.
- Это же сколько оно натворит?.. - сказал Ворон. Он понимал, что тварь будет двигаться к городу. Именно там пища, и там её следует ловить. Догнать тварь - возможностей нет.
- Ворон, что у вас? - прозвучал голос из переносной радиостанции. Это был штаб, с которым только что связался Хэд и успел сказать пару слов.
- Задание выполнено. Но причина вырвалась из лаборатории.
- Что вы имеете в виду? Какая причина?
- Существо созданное, или просто пребывавшее в лаборатории. Оно уничтожило весь персонал и предыдущий отряд. Остальные вырвавшиеся существа только усилили хаос. Существо чрезвычайной опасности, оно только что выбило двойной шлюз и скрылось между скал. Преследование невозможно. Предположительно будет двигаться к Сити 12.
- Что за существо? Как выглядит?
- Прикрывается сферой, непроницаемой для света. Никто не видел что под сферой.
- По прибытию, сделаете устный и детальный доклад.
- Так точно!
- Но прежде... Недалеко от лаборатории, замечен лагерь сопротивления. Возьмите отряд Омега, он охраняет сейчас железнодорожную станцию возле вас, и уничтожьте лагерь. Детали узнаете у лидера Омега.
- Приказ принят. Разрешите приступить?
- Мы вышлем несколько штурмовиков, для охоты на тварь. Нужна, будет подмога, позывной Призрак. Приступайте к выполнению задания. Конец связи.

Уран и Майкл, решили снова отвлечь Вилоу и повели её с собой на охоту. Она слишком много натерпелась от хэдкрабов, пускай теперь выпустит на них пар.
- Ну, кто учил тебя так держать пистолет? - спросил Темерсон девушку. - Не души ты его так, будто это змея. Держи крепко, но не настолько. Вот так. Видишь того Муравьиного льва?
- Ты же не хочешь, что бы я его убила пистолетом? - удивилась Вилоу.
- Нет. Я хочу что бы ты в него попала. - ответил безмятежно Майкл.
- Но он же на нас нападет!
- Конечно! - продолжал улыбаться Темерсон. - А ты как хотела? Нападет, как пить дать. Но на этот случай у нас Уран есть.
- Не волнуйся Вилоу, я прикрою. - успокоил девушку вортигонт.
Деклин все же опасливо посмотрела на муральва, но прицелилась и выстрелила. Тварь осталась на месте и не двигалась.
- Наверное ты промазала. - ответил Майкл.
- Но ведь он должен был кинуться на нас! - девушка никак не могла взять в толк, почему насекомое до сих пор стоит на месте.
- Должен. И кинулся бы, если бы Уран позавчера не убил его. - не удержавшись, Майкл засмеялся.
- Так он мертв?! Ах, вы... он же... а я... - и тоже засмеялась. - Но почему же он стоит на ногах?
- Он к доске прибит болтом арбалетным, а доска закопана в землю. Я решил, что такая цель будет интересной и не опасной. А теперь попробуй еще раз.
Вилоу теперь уже без опаски прицелилась и выстрелила. Пуля с мерзким звуком пробила хитин.
- Вот так, а теперь попробуй выстрелить в голову.
Девушка снова прицелилась, но тут послышался вдалеке тихий звук, звук того, как воздух рассекает лопасть штурмовика.
- Лагерь... - только и сказал Майкл.
Уран и Вилоу тоже поняли, что штурмовик мог направляться только к лагерю и нужно их предупредить. Трое бросились бежать. Уран сразу же отстал, вортигонты не быстры. А вот люди побежал быстрее ветра. Бег длился всего четверть часа, но и этого хватило. Впереди слышались выстрелы. Майклу и Вилоу открылась ужасная картина - весь лагерь превратился в поле боя. Вот видно, как Ирвин в центре раздает приказы и падает мертвым от пули ассасинки. Вон Игорь упал от пулеметной очереди, но, успев бросить гранату, забравшую двоих солдат. Повстанцы сражались неистово, но солдаты окружили их и расстреливали как в тире. Первым порывом было пойти на помощь, и Майкл уже двинулся идти, но чья-то тяжелая рука легла на плечо.
- Им уже не поможешь. - Уран, тяжело дыша, все же догнал их.
- Посмотрим. - бывший солдат попытался вырваться, но не смотря на всю свою богатырскую силу, это ему не удалось.
- Нет. Ты лишь погибнешь. Твоя смерть не сделает их участь легче. - Уран стоял на своем, его хладнокровию позавидовал бы и солдат Альянса.
Темерсон ничего не сказал, он снова попытался вырваться, но тут же прекратил все попытки. В лагерь влетел энергетический шар убивая последних выживших.
- Уходим. - ответил вортигонт.
- Куда? - глухо отозвался солдат. Он только что потерял почти всех друзей и знакомых. Людей, которых он знал очень долго и успел полюбить их.
- Шахта тринадцать. Это последнее место.
Вилоу стояла молча. Она почти не знала этих людей, и вортигонтов, но все же они погибли, и это сделало еще один шрам в сердце. Нет, она не плакала. Но хотелось разрыдаться. Уран взял обоих под руки и повел за собой. Это был конец их лагеря. Но они живы и впереди еще путь в горы. А значит это только начало. Начало новой жизни. Именно так и думал вортигонт, уводя двух друзей подальше от опасности.

Конец.